NBA》里歐納德祝福恩師帕波維奇：感謝他爲我做的一切

快艇里歐納德（左）與馬刺總教練帕波維奇。（美聯社資料照）

名人堂教頭帕波維奇（Gregg Popovich）宣佈結束他傳奇的總教練生涯，快艇大將「可愛」里歐納德（Kawhi Leonard）也在季後賽首輪G7之後被媒體問到此事的看法。雖然兩人當年鬧得不歡而散，里歐納德還是稱讚帕波維奇是偉大的人物，讓他受益良多。

「他有個輝煌的生涯，他擔任總教練直到他幾乎沒辦法做下去爲止。這展現他對籃球有多麼投入、他有多麼熱愛籃球、他對籃球有多大的付出。我感激他爲我做過的一切。進入聯盟後，他幫我打下基礎，向我展示如何贏球，所以我要恭賀他有這樣的職業生涯，同時祝他保持健康。」

里歐納德2011年加入馬刺，效力7個球季之後於2018年離隊，期間他獲選兩次最佳防守球員、1次總冠軍賽MVP，攻守兼備而被譽爲最優秀的「二刀流」球員。

然而里歐納德不滿被馬刺醫療團隊「誤診」輕判他的腿傷，在帕波維奇勸說之後仍因「憤怒、沮喪」決意出走。後來里歐納德做客回到馬刺主場，遭到觀衆噓聲伺候，帕波維奇還呼籲大家放下仇恨。

退役球員漢米爾頓（Richard Hamilton）評論此事說：「帕波維奇曾把里歐納德視爲第2個鄧肯（Tim Duncan），以爲他是乖巧聽話的球員，但里歐納德不是鄧肯，他有自己的想法。」