南極巨型冰山崩落！發現這「4」種生物存活數世紀

今年1月，南極A-84冰山崩落。圖爲冰山崩解殘餘物。（圖片來源：Alex Ingle / Schmidt Ocean Institute）

今年1月，一塊與芝加哥市大小相近的冰山，從喬治六世冰架上崩落，恰好Schmidt海洋研究所的研究團隊正在南極洲周圍航行，目睹這一壯景後，隨即改變探險計劃，決定研究崩落冰山周圍的環境狀況。

原先，Schmidt海洋研究所研究團隊要前往別林斯高晉海，巧遇A-84冰山崩落後，立刻在隔天抵達冰山現場，成爲首個調查團隊。他們對這塊區域的地質、物理海洋學及生物狀況進行詳細剖析，發現崩落的A-84冰山面積廣達510平方公里，等同於芝加哥市的大小。而後該團隊運用遙控潛水器（ROV SuBastian）對深海進行長達8天的觀察，發現約1300公尺的深處有着繁榮的生態系統。

研究團隊表示，這次發現許多巨型海蜘蛛、冰魚、珊瑚和巨大章魚生活的蹤跡。深海的生態系統通常依賴從表面沉落至海底的營養物質，但是亙古的時間以來，南極生態系統一直被冰層覆蓋，與地表的營養物質隔離開，因此懷疑洋流可能會移動營養物質，是維持冰蓋下生物的重要機制，但尚需證據佐證。

一隻巨大章魚棲息在南極洲別林斯高晉海 1150 公尺深的海底。（圖片來源：ROV SuBastian / Schmidt Ocean Institute）

本次探索發現一種未知的等足目動物樣本，研究人員Patricia Esquete正在檢視。（圖片版權來源：Alex Ingle / Schmidt Ocean Institute）

雖然冰山崩落是正常現象，但氣候變遷正慢慢加速冰山崩落的速度，這也導致過去的幾十年中，冰蓋縮小幅度的速度正逐漸增長。英國倫敦大學學院（UCL）探險隊聯合首席科學家Sasha Montelli也表示，南極冰蓋的崩落也是導致海平面上升的主要原因。

如今，Schmidt海洋研究所還在調查冰蓋過去的歲月痕跡。初步數據顯示，喬治四世冰架具有「高生態生產力」及強勁的融水流，經過數據分析後，未來或許還有更多地深海新發現。