南非長頸鹿患罕見病毒，“凹凸不平”模樣令人心碎

專家稱，在非洲一個國家公園內，一隻渾身長滿巨大腫塊、“凹凸不平”的長頸鹿可能感染了一種極少影響這些高大動物的病毒。

野生動物攝影師馬裡厄斯·諾特傑（Marius Nortje）在南非克魯格國家公園拍攝的長頸鹿（學名爲長頸鹿屬 長頸鹿種）的照片顯示，該動物的面部、頸部和軀幹上有腫塊。

這是感染乳頭瘤病毒這種病毒家族的常見跡象，乳頭瘤病毒通過與受感染動物直接接觸或受污染的環境傳播。乳頭瘤病毒也會感染人類——特別是人乳頭瘤病毒（HPV），這是美國最常見的性傳播感染疾病。

（此處爲一張圖片）

全球獸醫組織“全球獸醫”（Worldwide Vets）的首席獸醫兼首席執行官傑瑪·坎普林（Gemma Campling）懷疑這隻長頸鹿可能感染了牛乳頭瘤病毒（BPV），這種病毒在牛羣中很常見，並且已知偶爾會感染長頸鹿、羚羊和斑馬。1月6日，“全球獸醫”在臉書（Facebook）上發佈了這隻長頸鹿的照片。

長頸鹿受到這種病毒的影響是相當新奇且罕見的事情，我們幾乎沒有案例可供借鑑，所以很難說這隻長頸鹿是否會痊癒，”坎普林在一封電子郵件中告訴《生活科學》（Live Science）。

2007年，研究人員報道稱，克魯格國家公園（Kruger National Park）有兩隻長頸鹿出現了與感染牛乳頭瘤病毒（BPV）的馬相似的“大面積病變”。坎普林說，爲防止感染擴散，這兩隻長頸鹿被實施了安樂死，隨後的DNA分析在它們的病變組織中檢測到了牛乳頭瘤病毒。

雖然牛乳頭瘤病毒（BPV）被懷疑是病因，但坎普林也提出，最近的病例可能是由長頸鹿乳頭瘤病毒1型（GcPV1）引起的，這是2017年發現的一個變種。然而，這兩種推測都尚未得到證實。

研究人員仍不確定長頸鹿是如何被感染的。坎普林說：“一般來說，長頸鹿彼此之間沒有太多直接的身體接觸，所以媒介物更有可能是傳播（病毒）的原因。”媒介物是指環境中的物體或物質，它們可能攜帶感染源並將其傳播給新的宿主。

坎普林說，牛椋鳥（Buphagus屬）和蜱蟲可能在傳播這種病毒方面起到了這種作用。牛椋鳥會清除深深埋在動物皮膚內的寄生蟲，如蜱蟲，而且這些鳥有時還會< a href="#">食用有蹄類動物的生肉（有蹄類動物是指像長頸鹿這樣有蹄的動物）。坎普林說：“它們白天在動物之間快速跳躍，能夠跨越很長的距離，因此可能會迅速傳播病毒，因爲它們的喙上沾有許多宿主的血液。”

蜱蟲還能將病毒從受感染個體的血液傳播給新的宿主，比如長頸鹿。

在長頸鹿身上，乳頭狀瘤病毒會導致皮膚上出現鱗狀病變，這些病變會隨時間蔓延，有時會融合成更大的腫塊。坎普林說：“新的病變最初是皮膚上變厚的斑片。腫塊生長並破裂，留下一個紅腫、潰爛的區域並結痂。這使得疾病更容易傳播，因爲皮膚已經破損了。”

長頸鹿感染這些病毒時沒有治療方法，但有時病變會自行消退，從而康復。在嚴重的情況下，這種情況會影響長頸鹿的行動和進食，或者導致可能致命的二次感染。

在這種情況下，這些贅生物似乎並未影響長頸鹿進食或視物的能力。坎普林說：“這意味着，儘管長頸鹿處於這種狀況，但它很可能會正常地度過正常壽命。”

目前沒有捕殺這隻克魯格長頸鹿的計劃。坎普林說：“護林員和獸醫已經知曉這種疾病，並且選擇現在不給它安樂死，因爲病原體已經查明，而且傳播速度不是很快。”