苗栗「鐵馬進香」再現 免費騎YouBike陪媽祖迴鑾

苗栗市公所與苗栗市天后宮聯手舉辦鐵馬進香活動將在4月26日啓程。（謝明俊攝）

苗栗市公所與苗栗市天后宮聯手舉辦鐵馬進香活動將在4月26日啓程，行前記者會邀請鳳凰體操隊表演。（謝明俊攝）

苗栗市公所與苗栗市天后宮聯手舉辦鐵馬進香活動將在4月26日啓程，苗栗縣副縣長邱俐俐邀請大家共襄盛舉。（謝明俊攝）

苗栗市公所與苗栗市天后宮聯手舉辦鐵馬進香活動將在4月26日啓程。（謝明俊攝）

苗栗市公所與苗栗市天后宮聯手舉辦鐵馬進香活動將在4月26日啓程，市長余文忠和市代會主席陳仁杰、縣議員許櫻萍共同展示今年活動小物。（謝明俊攝）

苗栗市從百年前就有赴北港朝天宮進香的習俗，當年交通不便，進香團成員全都是騎鐵馬往返，苗栗市公所多年前結合苗栗市天后宮恢復舉辦這項習俗，今年鐵馬進香活動將在4月26日啓程。今年活動全面升級，除延續從苗栗天后宮進香至雲林北港朝天宮的核心路線，並新增「選手之夜」、「迴鑾迎駕組」與「迎駕晚會」3項活動，苗栗縣副縣長邱俐俐及苗栗市長余文忠歡迎大家踊躍報名共襄盛舉。

苗栗市長余文忠表示，苗栗市鐵馬進香是一項融合信仰、文化與運動的指標型活動，除了打造苗栗爲「健康優質城市」，苗栗在地豐富的文化習俗，使民衆信仰凝聚力更加強大。今年部立苗栗醫院也組成一支部苗健康鐵馬隊與300名鐵馬騎士一同前往，行程中將提供周全的醫療支援，隨時應對突發狀況，確保參與者騎乘安全。

市公所表示，苗栗市鐵馬進香是由苗栗市公所自2018年起恢復舉辦，8年來結合媽祖信仰與自行車文化，形成全臺獨有的宗教體育融合活動。其起源可追溯到昔日苗栗信徒騎乘鐵馬前往北港進香的獨特方式，造就「騎鐵馬進香」的地方特色。

今年的鐵馬進香活動將於4月25日正式展開，在苗栗縣政府前廣場舉辦「選手之夜」祈福晚會爲啓程前拉開序幕，晚會安排在地藝文表演、文化市集，鑽轎底活動，展現苗栗的文化底蘊與信仰活力，讓活動更具地方特色與參與感。

鐵馬進香活動將以兩天騎行，26日由苗栗天后宮起駕出發，直至北港朝天宮；次日清晨迴鑾，除原有長程挑戰路線外，今年更特別增設「短程迎駕組」，由微笑單車公司大力贊助，免費提供100臺YouBike電輔車，讓參與民衆在27日下午，在苗栗五福宮站加入，陪伴媽祖最後一段迴鑾路程，擴大市民參與機會。

進香隊伍於27日下午抵達苗栗縣政府廣場，由地方仕紳設壇接駕，舉辦「媽祖迎駕晚會」，並安排傳統鼓陣及文藝表演，迎接媽祖神轎榮歸苗栗，象徵福澤迴歸、地方平安。儀式完成後隊伍再整隊護駕媽祖回到天后宮，完成年度安座大典。

今年活動報名項目有「全程組345KM」（限額300名）與「迎駕組5KM」（限額100名），一律採網路報名，「全程組」報名分兩階段進行，4月1日08：00 至4月2日21：00，限苗栗縣民優先報名，限額100名。如有額滿之情形，則提前截止。4月2日21：00至 114年4月6日23：00不限地區；限額200人。「迎駕組」報名時間則爲 4月2日21：00至 4月10日23：00。