密友柯克最後一程 範斯以空軍二號親送棺木回家鄉

副總統範斯搭乘空軍二號專機護送柯克靈柩到鳯凰城，圖爲柯克靈柩下機。(路透)

副總統範斯搭乘空軍二號專機護送柯克靈柩到鳯凰城，圖爲範斯夫婦陪同柯克遺孀艾瑞卡(左)下機。(美聯社)

川普總統重要盟友、31歲保守派倡議人士柯克(Charlie Kirk)遇刺身亡，川普11日在九一一恐襲紀念儀式上宣佈，將追授柯克「總統自由勳章」；柯克密友、副總統範斯(JD Vance)取消出席911紀念活動，偕夫人前往鹽湖城探視柯克的家屬，並以副總統專機「空軍二號」護送棺木前往亞利桑納州鳳凰城。

福斯新聞報導，柯克是鼓勵青年參政的非營利組織「美國轉捩點」(Turning Point USA)聯合創辦人與執行長，他與範斯在公私層面都是密友。

範斯透過「X平臺」發文悼念摯友柯克是「具備勇氣、信念和堅定忠誠的人」，也讓外界得以窺見柯克對保守運動及川普與範斯團隊成形的影響。

範斯寫道，「查理(柯克)對各種想法着迷，總是願意學習並改變自己的想法；就像我，他在2016年對川普抱持懷疑態度，但在之後逐漸將川普總統看作唯一能讓美國政治擺脫全球化的人。」

範斯接着透露，「在我2021年初考慮競選參議員時，查理是我最先打電話徵詢的對象之一。我們討論各方面的議題，從策略到募款，再到他熟悉的草根基層情況。他把我介紹給一些競選活動負責人，還把我引薦給(川普長子)小川普(Donald Trump Jr.)。」

柯克長期倡議保守派的青年運動，範斯自述柯克在川普去年挑選搭檔的決策過程中發揮關鍵作用，而他的組織與召集能力對2024年競選活動助益良多。

範斯珍視他與柯克的真摯友誼和忠誠，形容柯克是「一位真正的朋友，他是那種你可以傾訴，且知道他會永遠記住的人」。

副總統範斯搭乘空軍二號專機護送柯克靈柩到鳯凰城，圖爲範斯夫婦陪同柯克遺孀艾瑞卡(左)下機。(美聯社)

「國會山莊報」引述知情人士說法報導，副總統專機「空軍二號」11日已將柯克的靈柩從猶他州運到「美國轉捩點」總部所在的亞利桑納州鳳凰城；範斯伉儷11日原訂前往紐約市參加九一一恐攻24週年紀念儀式，但後來改變計劃，轉往猶他州慰問柯克的親屬。

路透報導，川普11日出席在五角大廈舉行的九一一恐攻事件24週年紀念儀式時表示，柯克是這個世代的巨人，不但是自由的捍衛者，還啓發上百萬人。

川普在致詞開頭說道：「活動開始前，我要表達美國人民對於柯克遭遇殘忍暗殺的震驚與哀痛。查理是同輩中的偉人、自由的捍衛者，並啓發許多人。」

川普認爲，柯克的話語無疑會在年輕人的心中延續。

川普宣佈，他將追授象徵美國最高平民榮譽的「總統自由勳章」(Presidential Medal of Freedom)給柯克，具體時間尚未決定，但他預期會有非常多人來觀禮。

副總統範斯搭乘空軍二號專機護送柯克靈柩到鳯凰城。(路透)