Meta擬向AI數據市場龍頭初創公司投入數十億美元

中國人工智能開發商深度求索（DeepSeek）憑藉可媲美美國頂尖水平的模型震動科技界三個月後，28 歲的 AI 高管亞歷山德・王（Alexandr Wang）來到美國國會山，向政策制定者闡述維持美國主導地位所需採取的行動。

在 4 月的聽證會上，王指出美國需要建立 “國家 AI 數據儲備庫”，爲數據中心提供充足電力，並避免各州層面繁瑣雜亂的法規。議員們對他的反饋表示歡迎。佛羅里達州共和黨衆議員尼爾・鄧恩說：“很高興再次在華盛頓見到你，你快成這裡的常客了。”

Scale AI 利用龐大的承包商團隊爲 Meta Platforms Inc．（META）和 OpenAI 等科技公司標註數據，用於訓練和改進其 AI 模型，並幫助企業開發定製化 AI 應用。據一位知情人士透露，該公司正越來越多地招募博士、護士和其他擁有高級學位的專家，以協助開發更復雜的模型。

簡而言之：AI 的三大支柱是芯片、人才和數據。而 Scale 在最後一項中佔據主導地位。

如今，這家初創公司的地位即將進一步提升。媒體週末報道稱，Meta 正就向 Scale 進行數十億美元的投資展開談判。

此次融資估值可能超過 100 億美元，使其成爲有史以來規模最大的私營企業融資事件之一。2024 年，Scale 在包括 Meta 投資的一輪融資中估值約爲 140 億美元。

在許多方面，Scale 的崛起與 OpenAI 如出一轍。兩家公司均成立於大約十年前，並押注行業即將迎來王所稱的 “AI 轉折點”。它們的首席執行官是朋友，曾短暫同住，都擅長建立人脈，並在國會面前代表 AI 行業發聲。OpenAI 也曾接受一家大型科技公司十一位數的投資。

Scale 的發展軌跡既受到 OpenAI 引發的 AI 熱潮影響，也反過來塑造了這一趨勢。早期，Scale 更專注於標註汽車、交通信號燈和路標的圖像，以幫助訓練用於構建自動駕駛汽車的模型。但此後，它開始協助註釋和管理構建大型語言模型所需的海量文本數據 —— 這些模型爲 ChatGPT 等聊天機器人提供動力。這些模型通過從數據及其各自標籤中提取模式來學習。

有時，這項工作使 Scale 成爲針對肯尼亞和菲律賓等地支持 AI 開發的 “隱形勞動力” 批評的焦點。Scale 因依賴數千名海外承包商而受到審查，這些承包商報酬相對較低，需篩選大量在線數據，有人稱他們因被要求審查的內容而遭受心理創傷。在 2019 年接受彭博社採訪時，王表示該公司的合同工收入 “不錯”，“處於其所在地區工資水平的 60% 至 70% 分位”。

Scale AI 發言人喬・奧斯本指出，美國勞工部最近撤銷了對該公司遵守公平勞動法規情況的調查。

Scale 的業務已發生演變。越來越多的科技公司開始嘗試使用合成的 AI 生成數據來訓練 AI 系統，這可能減少對 Scale 傳統服務的需求。然而，領先的 AI 實驗室也在努力獲取足夠的高質量訓練數據，以構建能夠處理複雜任務、媲美甚至超越人類的更先進 AI 系統。

爲滿足這一需求，Scale 越來越多地轉向擁有研究生學歷、報酬更高的承包商來改進 AI 系統。這些專家參與一種稱爲強化學習的過程，該過程對系統的正確回答給予獎勵，對錯誤回答進行懲罰。

據一位因信息私密而要求匿名的知情人士透露，與 Scale 合作的專家負責爲模型構建棘手的問題 —— 本質上是測試 —— 供其解決。該人士稱，截至 2025 年初，在參與改進這些模型過程的公司貢獻者中，12% 擁有分子生物學等領域的博士學位，超過 40% 擁有其領域的碩士學位、法律學位或 MBA 學位。

該人士表示，這一過程的大部分針對希望將 AI 用於醫療和法律應用的公司。例如，一個重點領域是讓 AI 模型更好地回答有關稅法的問題，這些問題因國家甚至州而異可能有很大差異。

此類押注推動了公司的顯著增長。 4 月有報道稱，Scale 2024 年營收約爲 8.7 億美元，預計今年營收爲 20 億美元。上述知情人士稱，在深度求索崛起後，Scale 對其專家網絡的需求有所增加，因爲更多公司投資於模仿人類推理並執行更復雜任務的模型。

Scale 前高管邁克爾・克拉齊奧斯（Michael Kratsios）現在是唐納德・特朗普總統的高級科技助手之一，協助制定美國 AI 政策。

對 Meta 而言，與 Scale 更深入的合作可能既能幫助其跟上谷歌和 OpenAI 等 AI 競爭對手的步伐，又能在其大力推進國防科技之際幫助其與美國政府建立更深厚的聯繫。對 Scale 而言，與 Meta 的合作提供了一個強大且資金雄厚的盟友。這對王來說也是一個恰到好處的 “閉環時刻”。

王表示，在創立 Scale 後不久，一位風險投資家問他何時知道自己想創辦一家初創公司。王回答說，他 “隨口說了個愚蠢的答案，說是受到《社交網絡》的啓發”—— 這部電影講述的是 Facebook 的創立故事。

本文源自：金融界