美媒：喬納·阿爾本：英偉達的低調“大腦”

參考消息網3月4日報道 美國《華爾街日報》網站2月17日刊登題爲《助力英偉達市值突破3萬億美元的大功臣是誰？》的文章，作者是吳士德（音）和拉法埃萊·黃。文章摘編如下：

51歲的喬納·阿爾本負責用於人工智能的計算機芯片這一全球最熱門產品的工程工作。如果說英偉達是肯德基，那麼他就是掌管炸雞的人。

這份工作將阿爾本置身於美中科技冷戰的中心。美國官員抱怨稱，英偉達觸及出口管制的極限，削弱美國阻礙中國用於軍事目的的人工智能發展的努力。英偉達表示該公司遵守了相關法律。

與此同時，阿爾本必須確保英偉達在面向“字母表”公司和微軟等客戶的人工智能芯片領域保持壓倒性領先優勢，正是這種優勢使英偉達的市值超過3萬億美元。

擅長管理人才

瞭解阿爾本的人士表示，他的成功源於對技術細節的鑽研、對規則邊界的不斷突破，以及與他共事28年的老闆、獨愛皮夾克的黃仁勳不謀而合的超強競爭精神。

作爲直接向黃仁勳彙報工作的數十名高管之一，阿爾本長期擔任該公司圖形處理器（GPU）工程主管，領導約1000名工程師。即使在英偉達這個匯聚衆多最聰明博士的公司裡，阿爾本的才智也使其在一衆前任和現任同事中脫穎而出，儘管他只擁有碩士學位。他們說，同樣令人印象深刻的是阿爾本管理這些人才的能力。

阿爾本將這種能力歸功於他多年來坐在賽艇船尾指揮的經歷，當時瘦小的他要對八個體形是他兩倍的壯漢發號施令。

在20世紀90年代就讀斯坦福大學期間，阿爾本曾是賽艇隊隊員。在擔任舵手期間，他在附近雷德伍德城的一條小河上帶領隊友們進行訓練，並在比賽中指揮劃手們何時該更加用力划槳。

有一種戰術會把劃手們逼到極限，至少在他第一次嘗試的時候是這樣。

“喬納的特點是，離終點還有350米的時候就開始喊‘最後200米’。”阿爾本的前隊友馬丁·施瓦茨說。

根據賽艇規則，體重低於125磅（約合56.7公斤）的舵手必須通過在船上攜帶沙袋來彌補重量不足。但體重117磅（約合53公斤）的阿爾本不想多帶哪怕一盎司（約合28.3克）的沙袋。據隊友們說，在比賽當天早晨，阿爾本會灌下8磅水，大約一加侖（約合3.7升）。然後他會一直憋到稱重，比賽開始前再全部排出去。

“我印象中的喬納非比尋常，他能夠而且願意被人擡上秤。”前隊友丹尼爾·貝格斯特雷塞爾說，“他幾乎都要憋爆了。”

不懼技術挑戰

阿爾本在紐約州斯克內克塔迪長大，1997年帶着在斯坦福大學的經歷加入英偉達。他很快就給人留下深刻印象。據資深科技記者金泰最近出版的一本關於英偉達的書中描述，黃仁勳在阿爾本入職初期的一次員工會議上說，“我估計20年後我會爲喬納工作”。

薩沙·奧斯托伊奇十年前領導的團隊負責爲阿爾本的硬件設計軟件。奧斯托伊奇說，阿爾本在遇到技術挑戰時的狀態最好。

有一次，開發過程中的一塊圖形芯片無法正常顯示電影畫面，阿爾本便與奧斯托伊奇以及另一名同事開會解決這個問題。

“喬納走進來說，‘我們一行一行地查代碼吧’。”奧斯托伊奇說，“喬納在主導局面：這個代碼是幹什麼的？那個代碼是幹什麼的？”

這三個人最終解決了這個問題，沒有出現最糟糕的情況：修復硬件。“如果他走錯一步，可能會讓英偉達倒退6個月到12個月。”奧斯托伊奇說。

沉浸一線研究

對技術細節的關注也是黃仁勳所看重的。黃仁勳曾是一個乒乓球天才，他參加各種會議只是爲了學習。他的理論是，公司高管必須沉浸在一線研究中，這樣才能瞭解市場走向。

阿爾本對此表示贊同。在2020年公司的一次播客節目中，他被問及如何描述自己的工作時說：“你要試圖弄清楚未來應該是什麼樣子。”

開發英偉達下一代尖端芯片可能需要三年。阿爾本說，他通過經常與英偉達內部人工智能研究人員交流，對客戶想要什麼作出最佳預測。

英偉達芯片最初的設計是用來在電子遊戲和其他程序中生成圖形。後來在本世紀第二個十年初，該公司意識到，這類芯片在訓練人工智能和解決新問題方面也非常理想，這甚至讓阿爾本也感到驚訝。

阿爾本說，他還記得自己意識到他所設計的芯片比想象中更有潛力的那一刻：他讀了一篇論文，是關於一名研究人員使用圖形處理器來模擬人類鼻子是如何聞到氣味的。

“英偉達從來沒有銷售人員打電話給那名研究人員，試圖向他推銷圖形處理器。”阿爾本在那期播客節目中說，“這讓我第一次意識到，這不僅僅是我們待辦事項清單上列出的三個問題。”