美防長質疑E-7空中預警機未來定位 主張轉向太空偵察

澳洲波音E-7空中預警機（右）正在接收KC-46空中加油機加油作業。（波音）

美國國防部長赫格塞斯（Pete Hegseth）10日，在國會聽證會上表示懷疑，空中預警機（AEW&C）如E-7「楔尾雕」（Wedge-tailed）未來價值，強調太空纔是情報、監視與偵察（ISR）發展的重點方向，但官員坦言，目前衛星尚無法全面取代空中平臺，兩者可能需並行發展。

這顯示了五角大廈高層與空軍及部分國會議員之間出現分歧。空軍目前計劃向波音採購26架E-7，取代已服役超過40年的E-3「望樓」預警機（Watchtower）。

赫格塞斯對此表示，目前政府正重新思考投資方向，尤其吸取俄烏戰爭與中國軍事現代化的經驗。他指出：「若某系統無法在未來戰場存活，或無法提供優勢，我們就得做出艱難決定。」

奧克拉荷馬州共和黨衆議員柯爾（Tom Cole）力挺E-7，指出其性能遠優於現役E-3，澳洲與英國也已部署。他提醒，太空偵察仍在發展中，而E-7則是現成可用的平臺。

赫格塞斯對此迴應：「我們的責任就是爲新系統編列預算，作出艱難抉擇。E-7就是其中一個例子，我們會強化對現有平臺的投資，確保它們現代化；但我們認爲，未來大部分的情報、監視與偵察（ISR）能力將來自太空。」

他接着說：「我們正在投入資源，發展超越部分空中系統的能力。因此我們願意持續檢視像E-7這類項目。但從我們的角度看，同時投資現有系統與加大對太空ISR的投入，才能在未來戰場上取得所需優勢。」，柯爾接着聽完表示，赫格賽斯的觀點滿有道理的。

五角大廈正在研究以衛星進行「動態目標指示」（Motion Target Indication, MTI）技術，也就是利用雷達等設備識別並追蹤目標。但官員坦言，目前衛星尚無法全面取代空中平臺，兩者可能需並行發展。

柯爾雖表示理解，但仍呼籲國防部在取消E-7計劃前審慎評估。他強調：「這是一套有效的平臺，太空固然重要，但仍充滿未知。」

目前空軍尚未對此做出評論，但空軍參謀長阿爾文（David Allvin）日前也表示，衛星目前尚無法全面取代空中MTI任務。前空軍部長肯達爾（Frank Kendall）則指出，太空MTI技術仍面臨功率不足、無法穿透雲層、易受攻擊等挑戰，短期內無法取代E-3退役後的空缺。