“留學籤”漲價成澳大選政治砝碼

澳大利亞大選在即，國際留學生的簽證費卻成了黨派間角力的政治籌碼。新加坡《海峽時報》28日報道稱，執政黨工黨最新承諾，如獲得連任，下屆政府會將國際生留學簽證費用再次上調。澳大利亞的高等教育水平在全球位居前列。美國《紐約時報》甚至將澳大利亞的國際教育稱爲該國“不用從地下挖掘的最大出口商品”。然而近年來，澳大利亞住房危機日益凸顯，部分民衆將房價、租金的飆升歸咎於留學生的大量涌入。各黨派紛紛將如何限制留學生數量、擡高入境門檻納入執政綱領，造成了簽證費不斷攀升的亂象。《紐約時報》稱，澳大利亞住房供應不足的成因很多，包括建築成本飆升、工人短缺以及相關監管問題等等，但政客唯獨將限制留學生作爲“速效解決方案”，僅僅是因爲該人羣沒有投票權。當地時間26日，澳大利亞國庫部長查默斯與財政部長加拉格爾共同發佈聲明，宣佈將把國際生的簽證費用從目前的1600澳元上調至2000澳元，預計這一調整未來4年將會給國庫帶來7.6億澳元的收入。加拉格爾對媒體表示：“我們認爲這一措施合情合理，能真正體現來澳留學的價值。”事實上，澳大利亞政府去年7月已經將“留學籤”的收費翻倍，此前僅爲710澳元。相比之下，反對黨方面更爲“激進”。自由黨領袖達頓本月上旬高調宣佈，如能勝選將把“留學籤”收費上調至“最低2500澳元”，而對八大名校聯盟招收的國際生更是要收取5000澳元。澳“八校聯盟”首席執行官湯姆森在一份聲明中批評道，赴澳留學生的簽證費用已經是“全球之最”，繼續漲價只會進一步損害該國在國際教育領域的形象。她還批評道，政界此時專門針對“八校聯盟”從任何層面都說不通，畢竟國家正面臨着國際競爭關鍵領域的人才短缺問題。還有教育界人士指出，大幅提升“留學籤”費用只會把很多潛在的國際生“直接送到英國和新西蘭”。