兩名被困太空宇航員漫長經歷或將終結

在美國總統唐納德·特朗普命令埃隆·馬斯克“去接”宇航員蘇尼·威廉姆斯（Suni Williams）和布奇·威爾莫爾（Butch Wilmore）兩週後，美國國家航空航天局（NASA）宣佈，他倆返回地球的時間可能會比原計劃稍早一些。

航天局週二宣佈，SpaceX公司將更換太空艙用於即將進行的宇航員飛行任務，以便在3月中旬將威爾莫爾和威廉姆斯接回地球，而不是3月下旬或4月。這將使他們在國際空間站（ISS）的長時間停留至少縮短几周，上週他們在空間站已達八個月之久。

他倆在太空停留的時間比最初預期的要長得多。去年夏天，他們乘坐波音公司的“星際客機”（Starliner）飛船前往國際空間站，執行一項爲期8天的測試任務，但由於飛船推進系統出現問題，這項任務持續了將近一年。

8月，美國國家航空航天局認爲“星際客機”風險太大，無法將他們帶回地球，於是讓SpaceX公司用“載人龍”（Crew Dragon）飛船把他倆接回來。

然後，太空探索技術公司（SpaceX）推遲了其新型太空艙備用（太空艙）的發射，因爲該太空艙需要更多準備工作，這使得威爾莫爾（Wilmore）和威廉姆斯（Williams）的任務時間延長。

由於預計新太空艙還有更多工作需要做，美國國家航空航天局（NASA）選擇讓下一批宇航員乘坐較舊的太空艙升空，目前發射目標日期爲3月12日。這個較舊的太空艙已被分配給一個私人團隊，他們正在等待今年春天發射。

在上月下旬唐納德·特朗普（Donald Trump）要求馬斯克之後，美國國家航空航天局確認了其將宇航員接回地球的計劃，稱將“儘快”實施。在週二的聲明中，該機構並未表示改變“Crew - 10”太空艙的決定是爲了讓“星際客機”（Starliner）機組人員提前返回地球。

“載人航天充滿了意想不到的挑戰，”美國國家航空航天局商業載人計劃負責人史蒂夫·斯蒂奇（Steve Stich）在一份聲明中說道，他還讚揚了太空探索技術公司的靈活性。

特朗普的這一通話是總統對美國國家航空航天局（NASA）精心安排的國際空間站（ISS）日程的一次不同尋常的干預，這使威爾莫爾（Wilmore）和威廉姆斯（Williams）置身於意想不到的政治聚光燈下。

資料圖 - 2024年6月5日，美國國家航空航天局（NASA）宇航員布奇·威爾莫爾（左）和蘇尼·威廉姆斯在離開操作與檢驗大樓前往佛羅里達州卡納維拉爾角41號航天發射場發射臺的途中向攝影師揮手。克里斯·奧米拉/美聯社

視頻：滯留的美國國家航空航天局宇航員返回地球的時間再次推遲