驚！“飛行奶牛”被部署到野火地區，這是啥操作？

當野火肆虐太平洋帕利塞茲（Pacific Palisades）和南加州其他地區時，通信系統的嚴重故障讓急救人員手忙腳亂，居民們急切地想與親人取得聯繫。由於傳統網絡不堪重負或被破壞，美國電話電報公司（AT&T）部署了其高科技解決方案：“飛行奶牛（Flying COWs）”。

“COW是‘帶翅膀的蜂窩基站（Cell on Wings）’的縮寫，”美國電話電報公司無人機和機器人部門主管阿特·普雷格勒（Art Pregler）解釋說，“它本質上是一個飛行的蜂窩塔。”這些系統小巧緊湊、可快速部署，旨在爲公共安全專用網絡FirstNet上的急救人員提供關鍵的通信鏈路，併爲受影響的居民恢復網絡連接。

整個系統是可移動的，能裝進一輛皮卡車的後部以便快速部署到災區。“我們幾乎可以把它部署到任何能停放皮卡車的地方，而且我們可以從皮卡車後部起飛，”普雷格勒說。到達現場後的30分鐘內，無人機就可以升空，即使在極具挑戰性的條件下也能處理手機通信流量。

針對無人機在強風（這是加州山火中的一個常見因素）面前的穩定性問題，普雷格勒斷言：“我們的無人機上有雙RTK（實時動態定位）/GNSS（全球導航衛星系統），本質上就是GPS（全球定位系統）天線。我們還有一個光學系統，這樣我們就能利用光學原理來定位無人機，使其無論在何種風力下都能保持在穩定的位置。”

該系統配備了人工智能，可提供實時性能指標，使美國電話電報公司能夠監控使用情況、覆蓋範圍和數據速度。普雷格勒說：“我們能讓它們（無人機）在空中停留長達16天而不着陸。根據地形、植被和環境因素的不同，我們可以覆蓋從幾平方英里到240平方英里不等的地理區域。一架無人機可同時連接多達7500名用戶。”

在面臨災難和大範圍通信中斷的情況下，這些飛行信號塔旨在讓急救人員保持聯繫，併爲試圖聯繫家人和朋友的居民提供重要的生命線。

字幕: KEYE