老當益壯！AH-64阿帕契攻擊直升機問世50週年

AH-64的起落架安裝在左右兩個相當寛大的方盒，被稱爲「兩頰」(彩繪牙齒的地方)，這使它的起落架更強壯，而「兩頰」還可以加裝許多航電設備與任務電腦，這是它設計上的重要優點。(圖/shutterstock)

說到攻擊直升機，第一個想到的必然是AH-64「阿帕契」(Apache )，難以想像，這款火力強悍、防禦超羣的直升機，居然已經問世滿50年了。讓我們回顧一下，半世紀以來，「阿帕契」如何保持鋒芒銳利。

航空學家(TheAviationist)報導， YAH-64 誕生，與美國陸軍在1960年代的先進空中火力支援系統（AAFSS）失敗後的替代方案。在越戰時期，美軍開始引進直升機戰術，最初是UH-1H「休伊」直升機在機身兩側加掛武器，之後以UH-1H爲基底，開發成AH-1「休伊眼鏡蛇」，是第一種專用的攻擊直升機。

初代眼鏡蛇的武裝較少，所以美國陸軍希望有更多武裝的直升機。但同時，陸軍又希望它能飛的與輕型攻擊機一樣快，這就引發一起高速直升機研發之爭，最終是洛克希德的AH-56 夏安(Cheyenne)獲選。

AH-56有一對更長的機翼，尾部還有推進螺旋槳，使其速度達到驚人的每小時394公里。但是過於複雜的設計，以及還沒發明足夠耐用的材料，AH-56在完成10架試用機，併發生多起飛行事故後，只能忍痛結束計劃。

但是，由於陸軍武裝直升機的需求還在，只能提出較保守的直升機專案，也就是1972年提出的先進攻擊直升機 (AAH) 項目，最後階段是貝爾公司的 YAH-63對上休斯的YAH-64。最終YAH-64的起落架安全性、四葉旋翼的升力與子彈抵抗力，都比YAH-63表現更好， 1976 年，YAH-64被選爲 AAH 計劃的優勝者，被命名爲「阿帕契」。

AH-64A阿帕契，引進了相當獨特的眼罩式觀瞄系統，一飛行員的右眼戴上一片綠色的顯示玻璃，可以投射重要的飛行資訊，是最早的頭盔顯示器。同時，它也已經具備雷射標定能力，可以發射AGM-144地獄火飛彈，並且攜帶量多達16枚，號稱飛行坦克。

AH-64的主要武裝：AGM-144地獄火飛彈與70公釐海蛇火箭巢。 地獄火飛彈可以換成AGM-179 聯合空對地飛彈，或是長釘飛彈，而海蛇火箭也能改成具備導引能力的APKWS導向火箭。(圖/shutterstock)

AH-64A在1986年陸續成軍，1989年在針對巴拿馬的軍事行動，是它的首次實戰。不過真正大放異彩的，還要數1991年1月17日的第一次伊拉克戰爭。在該役中，AH-64A是第一個打進伊拉克境內的空中部隊，由海豹部隊提供雷射瞄準，再由AH-64A發射地獄火飛彈，破壞伊拉克的外圍防線與防空飛彈陣地，之後纔有其他的戰機從這一破口中後續侵入。

不過，伊拉克戰爭的經驗，也發現AH-64相當仰賴其他部隊的雷射標定，於是重大性能提升計劃被提出，在直升機桅頂加裝AN/APG-78「長弓」毫米波雷達，使其看的更遠，更早發現目標，稱爲AH-64D「長弓型阿帕契」， 於1992年首飛，1997年正式量產。

長弓雷達可以同時追蹤多達 128 個目標，並可同時瞄準其中的16個，利用毫米波地獄火飛彈發動打擊。

D型的問世，纔算阿帕契的完整版，那些早期的AH-64A只能擔任教練任務，並於 2012 年退出美國陸軍。

不過，即使AH-64A性能還不算完整，但是它當年的出口訂單就已經相當強勁，以色列、希臘、沙烏地阿拉伯、埃及和阿聯都購買了阿帕契的初始版。總共交付了 937 架。

當然， 性能更佳的AH-64D也就更受歡迎，在 1997 年至 2013 年間交付了超過 1000 架。

在D型問世後的20年，更新版本的AH-64E「阿帕契守護者」問世，是對「阿帕契」直升機設計的又一次徹底革新。從外觀上看，其基本保持不變，但其內部結構已升級到更現代化的標準，包括更強勁的發動機、配備全新通信功能的現代航空電子設備以及全新的旋翼槳葉設計。它的首個外國使用客戶，就是中華民國陸軍，購買30架，於2013年交付。

阿帕契是一個非常靈活的作戰平臺。機頭安裝了30公釐機砲，機翼可以攜帶各種反坦克飛彈與多管火箭。它最初與地獄火飛彈同時開發，如今的飛彈則更多，包括AGM-179 聯合空對地飛彈，還有以色列研發的長釘遠距離導引飛彈。原先它攜帶的是70公釐海蛇火箭，但是BAE公司已根據海蛇火箭爲基礎，開發導引先進精確殺傷武器系統 (APKWS) ，同爲70公釐，但是加裝了尋標器，可以視爲一種超小型飛彈，除了爲對付一些地面目標以外，它現在已被證明可以對抗無人機。

阿帕契直升機擁有服役至2060年代的潛力，到時候就已服役90年了，這一非凡的事實，展現了它優秀的基礎設計，以及後續的改良與升級，使其永遠保持在最先進的地位。