久咳別輕忽 超過4周應就醫

咳嗽是一種症狀，也是人體的保護機制，可清除呼吸道異物或分泌物，但若持續超過4周就要提高警覺，可能不只是單純感冒。（王家瑜攝）

咳嗽是一種症狀，也是人體的保護機制，可清除呼吸道異物或分泌物，但若持續超過4周就要提高警覺，許多人往往一開始都以爲只是覺得「感冒還沒好」，拖了好久才就醫。其實慢性咳嗽原因很多，醫師提醒，務必透過適當檢查釐清病因，提出因應對策，守護呼吸道與全身健康。

聯安診所胸腔內科醫師蔡哲龍說明，醫學定義上，咳嗽超過8周稱爲慢性咳嗽。根據統計，慢性咳嗽主要是影響中老年人，最常見就醫年齡落在60至69歲，其中又以女性較多，這可能與更年期後女性荷爾蒙下降有關，致使易出現喉嚨乾燥不適。

慢性咳嗽往往伴隨呼吸不適、胸痛、尿失禁等困擾，並可能影響社交。此外，有一部分慢性咳嗽是找不到原因的，也有一部分是難治的慢性咳嗽。即使有些咳嗽難以治癒，大部分仍能透過檢查找到方向，建議及早檢查與治療，才能避免錯過最佳改善時機。

蔡哲龍分析臨牀上最常見的咳嗽原因。慢性鼻炎、慢性鼻竇炎會導致鼻涕倒流刺激咽喉，總覺得有痰咳不完；臺灣氣候潮溼讓塵蟎增多，加上空氣污染等，氣喘等過敏性咳嗽比例居高不下；長期吸菸與二手菸可能導致慢性氣管炎，引發咳嗽；百日咳、肺結核等感染也會出現咳嗽症狀；間質性肺病會有乾咳、疲勞與呼吸困難症狀。

另外，胃食道逆流患者會感覺喉頭有異物，因而咳嗽甚至嗆咳；長期處在空污或化學氣體環境中，也會對呼吸道造成慢性傷害；部分藥物副作用也會導致咳嗽，如治療高血壓的血管張力素轉換酶抑制劑。

許多慢性咳嗽與環境、個人習慣息息相關。首先是避免接觸刺激物，戒菸是最關鍵的一步，減少接觸油煙、化學物質，也能讓呼吸道減輕負擔；保持室內空氣流通或使用除溼機、空氣清淨機，都能減少過敏誘發的機會。

另外，呼吸道黏膜需要溼潤才能維持防護力，因此足夠的水分與維生素C、D攝取不可或缺，再加上規律運動與充足睡眠，能提升免疫力。