江飛宇Science》追查侏羅紀世界：暴龍祖先竟然是這樣

蒙古王子龍的復原圖，它的大小與馬差不多，大約1.8~2公尺高。也就是與侏羅紀公園的「迅猛龍」相似。實際上，電影侏羅紀公園的「迅猛龍」體型過於巨大，實際上迅猛龍(伶盜龍)大約是火雞的體型，也就是60~70公分。(圖/University of Calgary)

侏羅紀系列電影最新一部《侏羅紀世界》：重生，下月即將在臺上映。恐龍迷期待，對於這羣已消失的上古猛獸，還能有更多的想像。而在真實世界中，科學家們也的確努力研究恐龍演化史。最新發現則是，電影中讓嚇到魂飛魄散的「暴龍」，其實可能不那麼愛吃人類；而且它的祖先居住範圍，離中國不遠。

自恐龍化石發現以來，人們都着迷研究這種上古巨獸，其中巨大的霸王龍(英文：Tyrannosaurus Rex，縮寫T-Rex，也稱暴君龍、暴龍)更是符合我們對怪獸的想像，也就更花功夫瞭解它的演化史。新的研發認爲，一種生活在中白堊紀(8600萬年前)的敏捷型食肉恐龍，應該是暴龍的祖先，由於它發現於蒙古，科學家將其命名爲「蒙古王子龍」。

暴龍的最新版復原圖，身上可能披有稀疏的羽毛，它應該有嘴脣，牙齒不會外露。(University of Calgary)

衛報(TheGuardian)報導，這種恐龍是一種中型、腳步敏捷的掠食者，體重大約750 公斤，「與馬差不多大」；但當同時期的大型掠食恐龍滅絕後，這種恐龍獲得發展的空間，體型愈來愈大，後終於增長到兩到三倍，也就是暴龍。

1972 年和 1973 年，在蒙古東南部的巴彥，發現了兩具敏捷型食肉恐龍的部分骨骼，當時僅做了初步的分類，認爲是一種食肉恐龍「奧氏獨龍」(Alectrosaurus olseni)的相似種，暫名爲中國獨龍（China Alectrosaurus）。

直到最近，加拿大卡爾里加大學(University of Calgary)的古生物學家達爾拉‧澤萊尼斯基(Darla Zelenitsky)對這些標本進行的系統發育分析表明，這個新物種與暴龍有許多共同的特徵，應該列爲暴龍的直系祖先，於是將其定名爲「蒙古王子龍」(Khankhuuluu mongoliensis)。

Khankhuuluu是指可汗少主，mongoliensis是指蒙古地方。

另一位論文作者賈裡德‧沃里斯博士(Jared Voris)說：「蒙古王子龍爲我們瞭解暴龍演化的過程，當時它們正從小型捕食者，邁向頂級捕食者。」

沃里斯說，假設我們與各時代的恐龍同時生存：對暴龍而言，人類就像無法填飽肚子的小零食，或許暴龍想要去追擊更有價值的獵物；但如果我們遇到的是蒙古王子龍，那麼人類是王子龍的完美獵物。

「你本來就會是它要追捕的對象，而且它的速度還比你快。所以從這個角度來看，我寧願遇上一隻成年的暴龍，也不願遇上王子龍。」

這項發現也爲另一種名爲「分支龍」（Alioramus）的小型長鼻型暴龍（通常被稱爲「小木偶暴龍」）提供了線索。曾有人認爲，分支龍在族譜上可能接近暴龍的祖先，而不是暴龍及其同類。然而，這項新研究表明，事實並非如此。

澤萊尼斯基說：「分支龍與暴龍、特暴龍巨型食肉恐龍是近親，而不是繼承關係。」 研究小組表示，這顯示分支龍是一種怪異物種，在龐然的霸王龍家族中，它演化出了一種小型暴龍的形態。

同時，這項發現也說明了暴龍家族的稱霸路線，蒙古是它們的「龍興之地」，然後大約在 8500 萬年前，從亞洲遷移到北美，最終在北美立足，併成爲日後的大型暴龍。

澤萊尼斯基說：「研究結果表明，暴龍在亞洲和北美洲之間來回遷徙的頻率比我們之前所知的要低，而且沒有那麼零散。王子龍的其中一支穿過陸橋進入北美洲，在那裡演化成頂級捕食者，也就是暴龍。」

回到科幻電影。自1993年的《侏羅紀公園》上映以來，恐龍電影成爲新的科幻片門類，然而後續的電影都無法複製《侏羅紀公園》的成功，很大程度在於《侏羅紀公園》完美的結合科學研究與幻想的比例，比如「恐龍溫血說」、「鳥類是恐龍後代」都是當時相當具有突破性的恐龍研究學說。然而後來續集都只顧着更多的視覺感受，忽略而古生物學的最新發現。期待新一代的電影人能夠調整好科學與幻想的配比。