iPhone16e 上的這顆全新芯片，爲什麼值得蘋果燒幾十億美元？

初試

和五年前M1芯片在發佈會上被大談20分鐘的排面不同，蘋果剛剛問世的自研芯片C1，只作爲全新iPhone16e的新特性，在新聞稿和宣傳片中被兩句話草草帶過：

C1進一步拓展了Apple芯片的優勢，這是首款Apple設計的調制解調器，也是iPhone迄今能效最高的調制解調器，具備快速穩定的5G蜂窩網絡連接性。包括C1在內的Apple芯片、全新內部設計與iOS18的先進電源管理相結合，共同造就了出類拔萃的電池續航表現。

蘋果輕描淡寫的背後，卻是一次長達七年屢敗屢戰、狂燒幾十億美元的征程，並且將影響未來所有蘋果設備的體驗。

來之不易的蘋果自研基帶

不管是A還是M，蘋果打的都是一場準備充分的戰役：喬布斯時代就形成的造芯天團，ARM的高級授權，成果就是鮮少失手、常常驚豔的iPhone、Mac處理器。

但調制解調器背後涉及複雜的射頻、信號處理、通信協議等等技術，加上需要在全球各個地方測試，因此是一個准入門檻極高的領域，蘋果初期也並未佈局，前期採用英飛凌基帶，後期轉投性能更好的高通。

4G、5G時代相繼來臨，手握大量技術專利的高通，成爲基帶領域的龍頭，佔據了市場半壁江山。

高通向每臺搭載自家基帶的設備收取不低的授權費用，高達12-20美元。雖然高通收取蘋果的費用要更低（7.5美元），但還是遠超蘋果1.5美元的預期。

2017年，蘋果決定打破現狀，起訴高通收取的專利費用過高，指責後者反競爭，因爲沒有基帶無法制造智能手機。

與此同時，蘋果也開始尋找能夠替代高通的提供商，於是向收購了英飛凌的英特爾拋出橄欖枝。

但英特爾的表現屬實有點扶不上牆。初次混用基帶的iPhone7，英特爾版的通信表現就是弱於高通版。而被蘋果寄予厚望超車高通的5G，英特爾也沒能把握住機會，反而導致5GiPhone被迫推遲一年。

這場訴訟持續了接近3年的時間，以蘋果的落敗告終，繼續和高通達成協議，延續至今。英特爾的基帶團隊也因爲失去蘋果這個唯一大客戶而解散。

但蘋果並沒有就此認命，而是選擇一條更爲艱險的道路：既然市場上沒有其他選擇，爲什麼不自己打造自己用？

此招雖險，勝算也很大，一旦成了，就意味着起碼5G時代能擺脫高通的控制，蘋果能進一步掌控iPhone的硬件體驗。

但蘋果內部不是所有人都看好這個項目，在自研基帶項目開始的2018年就離開蘋果的前無線總監JaydeepRanade就是其中一員：

僅僅因爲蘋果製造了地球上最好的芯片，就認爲他們也可以製造調制解調器是荒謬的。

爲了快速起步，蘋果接收了英特爾基帶團隊2200多名員工和技術。雖然技術談不上先進，但超過17000項技術專利，起碼讓蘋果不至於從2G技術開始白手起家，能直接進入5G時代。

和造計算或者圖形處理器不同，造基帶不能閉門造車，而是要全球各地跑，對每個國家和地區的通訊標準和頻段信息進行測試，確保一百多家運行商的網絡都能在自研基帶上跑。

作爲後報到的玩家，蘋果的另一個挑戰是如何繞開高通等前輩手握的無數專利，走出一條前無古人的技術路線。

蘋果不願意像M芯片一樣展開談談C1的技術規格細節，除了爲了避免網友和媒體對C1的性能進行過度分析，很有可能也是爲了規避一些敏感的專利問題。

因此這七年來，不斷有蘋果自研基帶的風聲傳出，但多半以壞消息爲主。最接近的一次或許是iPhone15，但據悉當時的蘋果基帶不僅面積堪比半部iPhone，且又熱又慢。

iPhone15採用了高通基帶

和蘋果基帶綁定的iPhone16e（iPhoneSE4），屢次傳出因爲自研基帶的研發進度而推遲、取消的消息，問世難度堪比哪吒。

最終，這顆歷經千難萬險的C1成功在本月亮相，蘋果AppleSilicon的字母表再添一名新成員。

單純就C1的研發歷程而言，著名科技記者MarkGurman給出了一個評價：

C1蘋果基帶是一個意義深遠的技術成就。

能耗是最大亮點

好了，故事講完，是時候要面對更現實的問題，那就是這顆C1芯片，它是不是如同傳聞中不如高通？

關於C1的製程，MacRumors報道，基帶本體採用了臺積電4納米工藝，與目前高通的旗艦調制解調器產品X75相當；而收發器則使用了臺積電7納米工藝。

如果單從工藝上看，C1要比iPhone16系列上採用三星5nm的高通X71還要更加先進。而沒有使用最先進的臺積電3nm工藝，可能還是因爲成本問題。

iPhone16上搭載高通X71基帶

比對美版iPhone16、iPhone16e的蜂窩網絡支持頻段，很容易就發現端倪：iPhone16e缺失了5GNRmmWave的支持，也就是「毫米波」。

這三個字上一次引發熱議，還是iPhone初上5G，美版iPhone12獨佔了這個技術。這次則是iPhone16e在全球範圍內都不支持5G毫米波。

美版iPhone12上的毫米波天線

鑑於國內5G本來就不支持毫米波，所以國行iPhone16e在這方面可以說不受影響。而對於美國的小夥伴而言，iPhone16e可能會在毫米波擅長的短距離場景，也就是一些人流密集的場所，比如商場、機場等等，信號和網絡表現不如iPhone16系列。

不過幾年過去，5G毫米波在美國也沒有得到大範圍鋪開，C1甚至引發了「是否意味着毫米波已死」的討論。

如果對比蘋果官網上國行iPhone16和iPhone16e的蜂窩網絡技術規格，可以發現兩者在頻段上的支持完全一致。

除了頻段支持之外，由於蘋果官方不願意披露更多C1的技術細節和性能表現，iPhone16e的通訊能力表現如何，還有待在實際的情境中進一步實測。

而根據外媒爆料稱，C1只支持四載波聚合的低頻6-GHz網絡，因此峰值速度可能達到4Gbps左右；而高通X75支持五載波聚合低頻6-GHz網絡，加上十個毫米波載波，理論速度能達到7-10Gbps。

雖然在性能上還不能算第一梯隊，但C1已經展現在能耗方面初露鋒芒。蘋果官方表示，由於SoC能夠協同C1調節電源，加上C1更小的體積爲電池空間騰出了更多空間，iPhone16e能夠持續視頻播放26小時，不僅大幅領先配置基本相當的iPhone16（22小時），還逼近屏幕更省電尺寸更大的iPhone16Pro（27小時）。

跨越世代的平臺

蘋果硬件技術高級副總裁JohnySrouji，也就是每次蘋果發佈會負責介紹芯片的高管，在路透社的採訪中對C1和後續的基帶芯片表示高度認可：

我們打造了一個跨越世代的平臺。C1只是一個開始，我們將在每一代產品中不斷改進這項技術，讓其成爲我們的一個平臺，讓我們的產品脫穎而出。

畢竟，使用蜂窩網絡的蘋果不只有iPhone，iPad、AppleWatch很可能就是下一個用上C1的產品線，傳聞蜂窩版Mac也已經在路上。

幾十億美元的研發費用看起來天價，但實際上，根據《華爾街日報》，蘋果在2022一年給高通的授權費，已經高達72億美元了。

先不提蘋果已經因爲授權費過高鬧上法庭，這筆鉅額資金還是直接提供給蘋果的老對手高通，等於搬石頭在砸自己的腳。

更重要的是，這幾年iPhone的銷量已經不夠亮眼，從而導致這個最賺錢的業務收入不斷收縮。蘋果開始調整iPhone的策略，即不再追求更高的出貨量，而是提升單機的利潤率。

而佔據一臺iPhone成本將近一成的基帶，自然成爲了蘋果的落刀處。有龐大的消費者羣體買單，加上iPhone16e吸引人的低價路線，蘋果自然有底氣選擇首發一顆還不夠完美的基帶，況且全線採用英特爾基帶的iPhone11系列也賣得並不差勁。

自研基帶短期內利好的是蘋果，長期來看，也意味用戶能用上更好的產品。

蘋果希望C系自研基帶能夠和A系處理器高度集成，成爲iPhone另一個獨家的亮點體驗。就目前而言，A18已經能精準控制C1的電源，從而實現更低的能耗表現。

蘋果無線軟件副總裁ArunMathias還給出了另一種場景：如果iPhone在一個擁擠堵塞的網絡環境中，手機的處理器可以向基帶發出信號，將最需要速度的網絡流量前置，讓手機響應速度更快。

由於工藝先進，C1的體積要更小，因此這款基帶如果出現在即將於今年秋季登場的輕薄機型iPhone17Air上，也絲毫不讓人奇怪。據爆料稱，這款手機最薄處只有5.5毫米。C1爲iPhone16e帶來的續航提升，無疑提前緩解了我們對這款超薄手機的電量焦慮。

不止iPhone17Air，知情人士透露，蘋果未來所有iPhone，都將走「輕薄化」的路線，而要瘦身或許離不開自研基帶。

進一步優化的機身空間，無疑也是在爲醞釀已久的摺疊iPhone做準備。

而彭博社爆料稱，蘋果最終將會把基帶徹底集成到SoC當中，從而更加節能，響應更快，並且進一步降低成本，不過最早也要等到2028年。

蘋果目前已經對C基帶有了非常長期和明確的規劃：明年的C2將補齊缺失毫米波的短板，並且將會在所有iPhone上推出，可能還會包括一款iPad；而C3的目標將是超越高通基帶。

硬件的設計權在手裡，也意味着蘋果將擁有更自由的整活空間。

我這裡大膽暢想一個很有可能在未來iPhone誕生的功能：無網通信。

早在2019年，蘋果就傳出正在爲iPhone開發不需要網絡的「對講機」功能，但因爲這個功能與英特爾一同開發，而蘋果當時已經和高通和解達成獨家協議，因此項目被無限期擱置。

AppleWatch上已經有「對講機」功能，但需要網絡

不過相關知情人士也表示，「對講機」仍有可能出現在未來的iPhone上，因爲當時蘋果已經在計劃擺脫高通基帶。

時至今日，C1終於打響了去高通化的第一槍，蘋果也繼承了英特爾基帶的遺產，隨時可以重啓這個項目。

無網通信技術也不算新鮮，去年國內小米、vivo等大廠已經發力，蘋果想要再起入局，時機不早不晚。

C1還不是蘋果自研的盡頭，分析師郭明錤表示，今年iPhone17全系都將搭載蘋果自研的Wi-Fi芯片。

藉助自研Wi-Fi和蜂窩芯片，加上已有的W、H、U芯片，不僅飽受吐槽的AirDrop有望將迎來煥新，蘋果很可能將生態佈局到「連接」的層面，實現自成一派的蘋果互聯生態。

AppleWatch上已經有「對講機」功能，但需要網絡

對於蘋果的自研芯片，我們總會提到一句喬布斯的老話：

一個對軟件抱持有理想的人應該做屬於自己的硬件。

而C1自研基帶，我想改成這個說法：

一個對產品體驗抱持有理想的人應該做屬於自己的硬件。