猢猻樹

圖林少雯

每經過關渡大度路，路尾有一座斜坡大陸橋，陸橋旁的地面，道路兩旁長着一排高大的猢猻樹，總忍不住會擡頭仰望。猢猻樹，葉子並不大，樹身卻很奇特，底部粗壯肥厚，往上逐漸縮小，整棵樹看去猶如瓶狀，樹皮上長着狀似肚臍眼的疙瘩。仰望如此高壯的樹，心中不禁肅然起敬。

見到有人打樹下走過，更覺得人類是多麼渺小，隨便一棵樹都比人有耐性，更比人長壽，據說此樹可活五百至五千年，它以巨人之姿見證歷史，望盡紅塵。

在車水馬龍，車聲喧囂的大馬路邊，這一排樹，靜靜佇立，如如不動，夏季時可見到高高的樹上，開着巨大的白色花朵，謙虛的花朵垂下美麗的容顏俯瞰人間。它結出的果實有足球大小，

果肉是猴子愛吃的食物，乾燥變硬後碎成塊狀，看起來像乾麪包塊，所以也被稱猴麪包果。這種與木棉、美人樹同宗的巨木，不但是世界上最巨大的樹之一，也是神奇而且有用的樹，樹幹可大量儲水，在缺水的沙漠中，是旅人的救星，所以又被稱爲旅人樹。

我常閉上眼睛，想像一棵生長在赤道沙漠上的猢猻樹，高近三十公尺，直徑20公尺，如瓶子般的樹幹蘊藏着十萬公升水，葉、花和果都可食用，養育着無數生命，是一棵生命之樹；它也是藥用植物，非洲人靠它治瀉肚、發燒、消炎、氣喘、風溼、痲疹等。樹皮可制繩索、布料、魚網。乾果的肉味如檸檬，可製作飲料，又名「檸檬水樹」。它的樹幹巨大到可以挖空在其中建屋子，居住其間，有人甚至在樹洞間開起咖啡店。

想像當它落光葉子，如枯樹般立於天地間，卻又充滿着生命的驚喜，這景象令人感動；此時的巨木，遠望頂天立地，猶如大地的守護者，堅強而有耐力，它不僅是非洲人崇敬的「樹王」，更被尊爲「母親」和「生命樹」。

猢猻樹，爲生靈付出自己的生命和能量，像偉大的母親！這神奇的樹與人類心靈的導航者佛陀，也有一段感人的故事。

佛陀剛成道時，調伏了一百二十歲的優樓頻螺迦葉。這其中有一個神奇的故事。迦葉有三兄弟，帶着共一千位弟子，在尼連禪河邊修習苦行。佛陀來到迦葉居住的樹林，當晚住在附近的山洞中，收服了洞窟中強悍又有神通的毒龍，令迦葉刮目相看。佛陀爲了要降伏自認爲已修成阿羅漢果的迦葉，因此也應機的運用且展演了許多神通，想懾服迦葉，收他爲弟子。

這段期間，天界的帝釋天王（玉皇大帝）也幾次下凡來聽佛說法，玉皇大帝及隨從蒞臨人間，讓佛陀居住的林子放出光芒，迦葉都看在眼裡，心中存着疑問。帝釋天王還在林子爲佛陀挖掘水池，讓佛陀有清水可沐浴、洗衣，更送來洗衣板，讓佛陀可以搓洗衣服等。

帝釋天王所挖的水池，池水清澈，水池畔有一棵高大且樹葉茂密的頞誰那樹，每當佛陀沐浴完，從池水中起來，準備上岸時，頞誰那樹的樹枝便會自動垂下來，垂到佛陀伸手能抓到的高度，佛陀舉起手，以手抓住樹枝，輕輕一使力，就順利地上岸。這棵頞誰那樹，即是猢猻樹。

迦葉見此情景，覺得神奇，他問佛陀這裡以前沒有水池，爲何現在有水池？這棵樹又爲何會垂下枝條？這是甚麼因緣？佛陀說，水池是帝釋天王特別爲他挖的，樹枝也是爲他而特別下垂的，所以後來那棵樹就被稱爲「手執頞誰那樹」。迦葉這位外道和佛陀相處期間，見佛陀一次又一次的神奇事蹟，以及聽聞佛陀的說法，最後終於拜在佛陀座下，成爲佛早期的弟子之一。

佛經中，佛陀每次行化，一開頭即有「一時，佛在……，與大比丘衆千二百五十人俱。」這樣的句子，這千二百五十人，即是佛陀的常隨衆，其中除了佛陀的大弟子外，優樓頻螺迦葉三兄弟及其徒衆就有一千人，皆修成大阿羅漢。

猢猻樹，連結了人類生活和身體所需，也連結上宗教信仰的心靈需求，真是一種奇特又了不起的樹！