狐狸臺裁掉了黃金主播

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在美國,有線電視新聞網的主播是一個有相當影響力的角色,居高聲自遠使然。最近,著名的右翼新聞網狐狸臺將其主播Tucker Carlson給解職了。狐狸臺沒有給出理由,只是說雙方同意各走各路(Fox News Media and Tucker Carlson have agreed to part ways...We thank him for his service to the network as a host and prior to that as a contributor.)Tucker Carlson最早是以嘉賓(contributor)的身份加入狐狸臺的,不久升任每日主播(daily host),最終接替因性騷擾指控下臺的Bill O’Reilly擔任黃金時段主播(prime time host)。Tucker Carlson是目前狐狸臺擁有觀衆最多的主播(一晚的平均受衆300多萬頭)

據外間猜測,這次解職的命令來自於狐狸臺最高當局,也就是老默多克。事情的起因是Dominion Voting Systems 這家投票機公司告狐狸臺誹謗,說其生產的投票機要爲2020年美國大選中懂王的選票“被偷走”負責,而散播這種陰謀論的主要發聲器就是Tucker Carlson。目前,這樁訴訟案已經庭外和解了,狐狸臺賠償Dominion Voting System 7.87億美金!

此案之外,另外一樁訴訟也在進行之中,這樁案子跟Tucker Carlson也有關。起因是狐狸臺一名前高級製片人Abby Grossberg 告公司歧視,該員工聲稱自己被欺負,並被扣上反猶言論(Carlson’s exit is related to the discrimination lawsuit filed by Abby Grossberg… she alleged she was bullied and subjected to antisemitic comments),更要命的是,Abby Grossberg說,她被公司律師脅迫在Dominion Voting System誹謗案中故意給出誤導言論(In deposition testimony, the former Fox News producer also said she was coerced by company lawyers to give misleading answers in the Dominion Voting Systems defamation case against the network.)對此,狐狸臺予以否認,並稱其被解職是因爲泄露了公司的內部信息,還說她的證詞充滿了謊言(riddled with false allegations)

Tucker Carlson的離職,也引起了人們對於狐狸臺是否存在系統性的企業文化毒瘤的熱議,因爲在他之前,已經有相當數量的高管因性醜聞、歧視等等事件下臺。在一項聲明中, Abby Grossberg的律師這麼說,“Tucker Carlson的離職部分地承認了狐狸臺存在着系統性的撒謊、霸凌並散佈陰謀論……在這一案件中,Tucker Carlson及其下屬將作爲個人被告出庭,我們希望在不久的將來聽到他們在宣誓之下的證人證言”(Tucker Carlson’s departure from Fox News is, in part, an admission of the systemic lying, bullying and conspiracy-mongering claimed by our client, former top producer Abby Grossberg..Mr. Carlson and his subordinates remain individual defendants in the [Southern District of New York] case, and we look forward to taking their depositions under oath in the very near term. )看來,老卡的麻煩還遠沒有完。

對於Tucker Carlson的 出局,還有一種說法稱部分原因是因爲他對公司高管語出不敬,比如,他曾羣發信息給公司內部人員說,“我們好容易建立起來了受衆羣,而他們卻讓某某某將這一切搞砸了”(We devote our lives to building an audience, and they let Chris Wallace and Leland f— Vittert wreck it)。凡此種種,不一而足。

對於Tucker Carlson其人其風格,《洛杉磯時報》的評價是“挑釁、保守……充滿民粹主義的暴行配方”( provocative, conservative… populist outrage formula) 。在2021年1月6號那場暴徒衝擊國會山的事件中,他就散播過這樣的陰謀論,說所謂的暴徒,不過是政府白手套,還說一位叫Ray Epps的參與者就是FBI的僱員。他的這種說法沒有任何的根據。在接受公開採訪的時候,Epps喊冤---因爲Tucker Carlson的言論,導致他受到了死亡威脅。FBI更是否認Epps爲其工作過。有人指責Carlson關於移民、種族等右翼言論讓狐狸臺的部分廣告商終止了合作。他曾說,來自南部邊境的非法移民讓美國更窮、更髒、更分裂(poorer and dirtier and more divided);在“黑人的命也是命”的運動中,他對於Floyd的死翻來覆去地質疑,並說置Floyd於死地的警察Derek Chauvin是被媒體“處以私刑”(lynching” by the media)。Carlson的另一個特點是他的不可預測性,比如,面對洶涌來襲的Covid-19,他是狐狸臺第一個嚴肅對待的人,還曾親自警告過懂王這個病毒的嚴重性。但他最終卻讓自己的節目爲疫苗懷疑論張目(But Carlson eventually used his program to give a regular platform to coronavirus vaccine skeptics who had a hold on the Make America Great Again crowd.)

有意思的是,在來到狐狸臺之前,Tucker Carlson先後供職過另外兩大有線新聞網CNN和MSNBC,結局都是被開除;他可能是唯一一個被三大有限新聞網開掉的主播(has now been fired by all three cable news networks, having been pushed out from his previous stints at CNN and MSNBC.)

這些年,在有線電視新聞網這個領域,狐狸臺是遠遠領先CNN和MSNBC的,因此,對於Tucker Carlson這樣的大咖離去,人們自然會擔心其收視率會不會受挫。目前,Carlson的接任者尚未找到。

對於Carlson的下臺,懂王表示了惺惺相惜,但是,Carlson在私底下對懂王則頗有微詞,這些都是在Dominion公司的訴訟案中, 作爲證據被蒐集出來而曝光的。比如,Carlson說懂王“擅長把事情搞砸……這方面,他可以算作當之無愧的世界冠軍了。”(What he’s good at is destroying things…He’s the undisputed world champion of that);“我極其恨他……因爲承認(懂王)是一場災難對我們來說太難以接受了,但是,懂王真的一無是處”(I hate him passionately…, because admitting what a disaster it’s been is too tough to digest. But come on. There really isn’t an upside to Trump.)

此前,默多克及其狐狸臺已經在一個又一個的醜聞中活了下來,此番解職自己的當紅炸子雞,不過是另一次的撇清關係,花錢消災,也做出一個姿態,喏,我們沒有淪爲陰謀論的幫兇嘛。