國際學生一年爲美經濟貢獻1.3兆元 停招損失難彌補

在2023-2024學年，美國有超過110萬名國際學生，爲美國經濟貢獻近440億美元。（示意圖：Shutterstock/達志）

川普政府暫停發放新的學生簽證，藉此向美國精英大學施壓。經濟學家警告，失去國際學生的影響不僅止於依賴學費的大學，還會波及當地與州政府的經濟。《華盛頓郵報》28日報導，在2023-2024學年國際學生爲美國經濟貢獻440億美元（約新臺幣1.3兆元），專家指稱這些損失難以靠招收美國本土學生彌補。

《華郵》報導引述無黨派非營利組織「國際教育者協會」（NAFSA）的數據，2023-2024學年美國有超過110萬名國際學生，爲美國經濟貢獻近440億美元，包括阿拉斯加的1000萬美元（約新臺幣3億元）、加州超過60億美元（約新臺幣1799億元）不等，支持超過37.8萬個工作機會。

倫敦政經學院教授巴爾（Nicholas Barr）受訪表示：「學生不只是支付學費，他們還要付房租、外出用餐、旅遊。」特別是那些擁有大量大學的州，從國際學生身上獲得顯著經濟效益。

根據NAFSA數據，在過去一學年，德州有近9萬名國際學生就讀於250多所大學，爲當地經濟貢獻了25億美元（約新臺幣750億元）。麻州8萬2000名國際學生貢獻約39億美元（約新臺幣1170億元）。國際學生人數最多的加州，有近14萬1000名國際學生，貢獻高達64億美元（約新臺幣1920億元）。巴爾指出，國際學生的經濟需求促使就業機會增加。

劍橋大學經濟學教授亞尼利斯（Constantine Yannelis）表示，暫停學生簽證可能會對「從房地產到餐廳，甚至所有面向消費者的商業」產生嚴重影響。他指出，地方房地產市場依賴學生租房。如果學生人數大幅下降，房市會受到巨大沖擊。許多店商、電影院、酒吧的需求也會下滑。

亞尼利斯點出，大學難以靠招收更多本地學生來彌補這些損失，因爲國際學生通常付的學費遠高於美國學生，美國本地生可以享有州內學費與更多經濟資助。他預測，大學可能被迫減課或減少對學生的財務援助。

亞尼利斯還說，國際學生減少的長遠影響難以衡量，「美國的企業家中有很大一部分來自國際背景，很多都是在美國求學時開始了他們的職業生涯。」

儘管這次簽證暫停發放只是臨時措施，美國務院正重新評估是否擴大對申請者社交媒體的審查，同時川普政府的其他行動也在法庭上受到挑戰。例如，一名聯邦法官暫時阻止了哈佛大學招收國際學生的禁令。但亞尼利斯認爲「傷害已經造成」。「即使這些政策下週全部被推翻，美國作爲吸引優秀人才的首選地位仍會被陰影籠罩，因爲我們製造了不確定性。」

巴爾本人曾是國際學生，他拿傅爾布萊特(Fulbright)獎助金在加州大學柏克萊分校攻讀經濟學博士。他說：「如果是現在，我可能不會申請了，因爲太不確定。」他爲不能擁有與他相同經歷的學生與大學感到難過。巴爾說：「美國在搬石頭猛砸自己的腳。」