格雷格·埃布爾：沃倫·巴菲特親自挑選的繼承人
參考消息網4月7日報道 美國《財富》雜誌網站近日發表題爲《認識一下沃倫·巴菲特親自挑選的繼承人》的文章，作者是肖恩·塔利。內容編譯如下：
“沃倫，你作爲首席執行官(CEO)的繼承人是誰？”這或許已經成爲伯克希爾-哈撒韋公司歷史上最常被問及但從未有答案的問題。沃倫·巴菲特和查理·芒格(2023年11月28日去世，終年99歲——本網注)這兩位傳奇的公司領導人在主持公司年度會議時通常的回答是：董事會指定了繼任者，但我們不能說是誰。
然而，在2021年5月1日午後，當時97歲的芒格在回答有關公司文化的問題時順口說出一個驚人的消息：“格雷格將傳承這種文化。”
芒格的話平息了人們對也許是有史以來最受關注、持續時間最長的有關公司CEO接班人的猜測。伯克希爾-哈撒韋公司的投資人和追隨者立即認定“格雷格”就是格雷格·埃布爾。兩天後巴菲特在接受採訪時證實，埃布爾將在巴菲特結束使命時接管大權。
“不會做傻事的聰明人”
現年62歲的埃布爾自2018年初以來一直是接班人兩大熱門人選之一。從那以後，埃布爾一直負責所有非保險業務。那些令人眼花繚亂的多元化資產構成美國最大的非金融資產負債表，併產生伯克希爾公司2/3的非投資性收益。
25年前，當伯克希爾-哈撒韋公司進入能源領域時，埃布爾加入巴菲特團隊。作爲伯克希爾-哈撒韋能源公司的首席執行官，埃布爾組建了一個包括公用事業、輸油管道、天然氣廠、風能和太陽能發電廠、輸電網絡等在內的龐然大物，是巴菲特帝國的一個重要支柱。如今，埃布爾掌管下的企業每年可創造約2700億美元收入。
一路走來，他贏得巴菲特的信任，展示出與巴菲特本人相同的本領——建立信任、發現交易、規避重大風險。巴菲特曾經宣稱：“這個世界上有很多聰明人，但其中一些人做了很多傻事。格雷格是個聰明傢伙，絕不會做傻事。”
通過對熟悉埃布爾的人的採訪、他本人就個人背景和管理觀點發表的講話，以及他所取得的成就可以看出，他是一個風格極像巴菲特的領導人，但很可能會走自己的路。
平易近人性格討喜
幾乎沒有人會感到驚訝，巴菲特指定接替他的這個人擁有一種平易近人、十分討喜的性格。瞭解埃布爾的人說，他帶有沃倫的風格，只是不像沃倫那樣愛出風頭。埃布爾在埃德蒙頓長大，這個加拿大草原小鎮綽號“石油之都”，以從繁榮到蕭條的週期而聞名。他的母親是家庭主婦，有時會兼職法律助理，父親則賣滅火器。埃布爾在接受霍雷肖·阿爾傑傑出美國人協會採訪時回憶說：“有時人們有工作，有時沒有。但有了家人和好朋友，你就有機會擁有夢想。”
他的第一筆生意是騎着自行車在城裡轉悠，把廣告傳單送到各家各戶，每送一次能賺兩毛五分錢。年輕的埃布爾還撿過空可樂瓶。他一直在尋找從學校回家能撿到更多空瓶子的最優自行車路線。每次可以撿5個可樂瓶，這樣到週末他的房間裡就會堆上20多個瓶子，能換1美元。上高中時，他會爲父親的僱主灌裝滅火器。
埃布爾從小就熱愛冰球運動，每天晚上都會待在冰面上直到父母叫他回家吃飯。這項運動教會他團隊的力量。埃布爾說：“玩冰球時很快會意識到，爲球隊踢球比獨自踢球更容易成功。”
埃布爾平實的價值觀符合他現在稱之爲家的城市得梅因的民風，得梅因是伯克希爾-哈撒韋能源公司的總部所在地。他在阿貝爾冰上運動場執教小兒子的冰球隊。今年，他卸下主教練的重擔，改爲擔任助理教練。據他在得梅因的朋友說，如果你在艾奧瓦州博覽會上或是卡爾加里牛仔節的年度比賽上遇到格雷格，你更有可能會把他當成一名學校老師或當地銀行家。富國銀行退休高管馬克·歐曼說：“他的性格適合這種場合。作爲鄰居，他只是一個樸實無華、誠實可信的夥計，很適合在一起看電視，看一場全國橄欖球聯盟比賽什麼的。”歐曼還說，埃布爾是一個很有趣的人。
據熟悉埃布爾的人說，他喜歡建立和培養牢固的個人關係。歐曼說：“他能馬上與遇到的人成爲朋友。但當提到那些有名的外向人士時，我不會想到格雷格。他不大聲喧譁，也不誇誇其談，而是500%的友好。沒有人比格雷格更擅長舉辦派對。他確保每個人都能度過愉快的時光，不是用一種誇張的方式，而是通過給予每個人足夠的關注。”
儘管日程通常都會安排得十分緊張，但埃布爾在給人提供建議方面總是極爲慷慨，即便是在商業上無利可圖的情況下。美國特拉華大學教授拉里·坎寧安曾寫過幾本關於巴菲特的書，他說：“他是一名令人敬畏的知識分子，但他不會讓你自感愚蠢或不理性，這種感覺很美妙，他不會讓你失望。”
埃布爾對霍雷肖·阿爾傑傑出美國人協會的投入給高德威留下尤爲深刻的印象，這名霍尼韋爾公司的前老闆是該協會成員。埃布爾在2018年擔任過該協會主席，目前仍在執行委員會中。高德威認爲，埃布爾既富有慈善精神，又平易近人。高德威說：“鑑於格雷格的地位，他很容易高高在上，冷漠和自我保護。我見過很多職位低得多的人裝腔作勢。”
埃布爾能摘得桂冠，有可能是因爲在所有候選人中，他平順但外向的個性最接近巴菲特——這一相似性具有重大的商業優勢。他會在伯克希爾-哈撒韋公司的年會上侃侃而談：手拿麥克風，在觀衆席間漫步，簡潔地描述公用事業業務的技術細節。他與巴菲特一樣，有着坦誠、直言不諱地表達自己的魅力，這種魅力幫助巴菲特吸引了所有人，從最初的敵對監管者到那些只會把自己的企業賣給他們非常信任的人的企業創始人。
務實進取的“細節控”
據歐曼說，埃布爾有能力“消化大量信息”。埃布爾的商業夥伴說，他甚至可以快速閱讀資產負債表和收入報表，快速提取關鍵要素。這種對吸收企業運作方式，特別是每一塊錢的來路和去處的知識渴求始於艾伯塔大學。埃布爾起初專注於金融，但後來轉向會計，以便更好了解資產負債表和現金流的相互作用。1984年畢業後，他在埃德蒙頓加入普華永道，幾年後，他接受了一項臨時任務，搬到舊金山的事務所。
1991年，埃布爾擔任美國第二大地熱能生產商凱爾能源公司的審計員。正是在這一階段，埃布爾形成了他的管理風格，並結識了塑造他職業生涯的導師。
後來，埃布爾成爲建築公司彼得·基威特父子公司的會計，該公司的文化幫助埃布爾鍛造了他畢生的工作和談判方式。該公司有一種樸實無華、擼起袖子加油幹、爲公司工作一輩子的職業道德，人們在這裡努力建造大壩、橋樑和石油平臺，並不斷改變地點以尋求新的機會。
科技企業家戴維·威特曾經是凱爾能源公司的一名董事，他說：“格雷格謙遜勤奮，你會立刻喜歡上他。他是周到體貼的人，一點都不會讓人覺得傲慢。”
埃布爾的接任已是板上釘釘。作爲伯克希爾-哈撒韋公司能源業務的主管，他保持了利潤，利用伯克希爾-哈撒韋公司龐大的資產負債表爲收購(主要是廉價的)提供資金，並將100%的現金流用於維持和擴大特許經營，產生了巴菲特所看重的強大的複合效應。
不管是2008年至2018年間擔任伯克希爾-哈撒韋能源公司的首席執行官，還是在此後負責監管所有工業企業的工作中，埃布爾都被證明是一名堅韌不拔、親力親爲的管理者，或許也是美國在投資和建設綠色能源發電的基礎設施方面的主要推動者。
與以放手出名的巴菲特不同，埃布爾總是“細節控”。據最近剛剛卸任布魯克斯跑鞋公司首席執行官的吉姆·韋伯透露，埃布爾每年都會造訪這個跑鞋製造商的西雅圖總部，商討戰略。韋伯在2021年年會上接受採訪時說：“如果你有問題，他會告訴你，這樣你仍有幾個月的時間可以走上正軌。”
瞭解埃布爾的特拉華大學的坎寧安說：“格雷格不會讓落後者落後。如果表現不佳，就會接到格雷格的電話。”巴菲特本人也說過類似的話。他在2023年接受美國消費者新聞與商業頻道採訪時承認：“(格雷格)可能比我更強硬。他比我更擅長執行那種事情。他在執行這種事情時會露出笑容。”（編譯/林朝暉）