改善梵中關係 方濟各着力深

教宗方濟各2014年5月在耶路撒冷舊城的西牆前祈禱。（美聯社）

教宗方濟各在位12年，積極尋求改善梵蒂岡與中國關係，2018年時梵中籤署《主教任命臨時性協議》，讓雙邊關係出現歷史性破冰。方濟各生前曾派烏克蘭問題特使祖皮訪問中國，他本人更曾多次表達希望能夠造訪中國，甚至直言「隨時敞開接觸的大門」。

方濟各希望改善梵中關係，與出身耶穌會大有關係。方濟各是首位來自耶穌會的教宗，耶穌會與中國的關係最早可追溯至16世紀，著名傳教士利瑪竇最先至中國傳播天主教，並學習中文，建立天主教良好形象，隨後湯若望及南懷仁也受到清朝重用。

方濟各上任後展現推動中梵關係的態度。他在2016年首度公開接見中國蘇州教區主教徐宏根領導的朝聖團，並收下中國國家主席習近平送的唐朝基督教重要文獻「大秦景教流行中國碑」拓本，還與徐宏根等人合照等。

此外，2018年9月22日，中國外交部及梵蒂岡方面宣佈，雙方就中國天主教的主教任命問題簽訂《主教任命臨時性協議》。據瞭解，該協議採取所謂「越南模式」，先由大陸提出主教候選人，再由教宗圈選；中國天主教愛國會與中國天主教主教團（一會一團）則將承認教宗的權威。

上述協議被視爲是梵中關係改善的重大里程碑。《協議》效期最初兩年，在2020與2022年兩度續約，2024年三度續約時，雙方同意將時效延長爲4年。

儘管最終未能如願，但方濟各任內不只一次表達有意願訪問北京。他在2014年8月就曾公開表明，若可成行，他願意立刻訪問中國，並稱梵蒂岡隨時敞開接觸的大門。

值得一提的是，梵中關係突破，其實與民進黨政府執政關係不大，箇中緣由主要是方濟各與習近平兩人性格使然。習近平重視宗教與心靈力量，他2014年在聯合國教科文組織演講時，曾提及佛教的力量，在對臺工作上也強調要注重兩岸人民心靈契合。

不過，梵中關係進展受制於中美相爭格局，在北京把反對外部勢力干涉、反對西方價值滲透列爲對外交往首要原則，並強調中國模式的道路與制度自信後，中梵在達成主教任命協議後，北京已不把雙方建交列爲頭號考量。