F-35戰機可「無人駕駛」 飆升性能洛馬曝以1／2成本添6代技術

美國空軍F-35A隱形戰機的資料照。（美國空軍）

洛克希德馬丁（Lockheed Martin）正開發F-35戰機進階版，打算提升先進隱形性能、添加新武器，甚至可能推出無人駕駛選項，並設法融入第6代技術。

綜合外媒30日報導，洛馬執行長泰克萊特（Jim Taiclet）週三在紐約舉行的伯恩斯坦策略決策會議（Bernstein Strategic Decisions Conference）網路研討會中說，他有信心在2—3年內，「顯著提升」F-35的性能，並實現「可選駕駛員」的功能。

洛馬原本爲美國空軍的「下世代空優」（NGAD）戰機提案開發了這些技術，但空軍最後選擇了波音（Boeing）的方案。美國總統川普3月宣佈，「下世代空優」戰機將命名爲F-47。而洛馬希望，能透過提升F-35的性能，挽回在「下世代空優」競標中的失利。泰克萊特說，將6代戰機技術移植到「超級強化」的F-35上，能以一半成本，提供「下世代空優」戰機80%的戰力。

泰克萊特4月在法說會中說，洛馬將「把F-35的底盤變成法拉利」。而這可能包括升級F-35的隱形塗層，以規避紅外線和雷達信號，並調整戰機外觀，尤其是引擎進氣口和排氣口，好提升隱形性能。他還提及，第5代以上的F-35可能擁有更強的電戰能力、網路連接和自主性，甚至能實現「可選無人駕駛」功能。此外，部分爲第6代戰機設計的武器，也可能納入F-35的武器庫。

泰克萊特說，部分相關性能可能在2—3年內準備好，以進行首飛並整合至F-35。不過，泰克萊特也指出，技術開發需分階段進行，他說：「不能一次性引進太多新設備或新軟體，否則可能會中斷生產流程。」

此外，洛馬也在設法加強F-35與如第6代戰機、協同戰機等無人機，以及空軍「系統族」（family of systems）概念中的其他技術等互動。泰克萊特說：「這是未來空優計劃的思考方式。不只是戰機間的競爭——哪款更快、轉向更靈活、航時更長，而是它如何與更廣泛的生態系統互動，並創造空中優勢。」