地球上已知最大火星隕石，拍賣價預計達400萬美元!

一塊被認爲是地球上已知最大的火星隕石，預計在本月晚些時候拍賣時能拍出高達400萬美元的價格。

蘇富比拍賣行在週二發佈的聲明中稱，這塊名爲NWA 16788的隕石重54磅（24.5千克），和大多數火星隕石相比，它體積巨大，因爲大多數火星隕石往往是小碎片。

當彗星、小行星或者流星體穿過地球大氣層後留存下來的物質就是隕石。

據蘇富比拍賣行稱，NWA 16788於2023年11月在尼日爾偏遠的阿加德茲地區被發現，是一個“巨大的樣本”，其體積比地球上發現的第二大火星隕石大約大70%。

它也極其罕見：在地球上僅發現了大約400塊火星隕石。

蘇富比科學與自然歷史副主席卡桑德拉·哈頓（Cassandra Hatton）在聲明中稱：“NWA 16788是一項意義非凡的發現——它是地球上發現的最大的火星隕石，也是有史以來在拍賣會上拍出的最有價值的火星隕石。”

她還補充道：“在穿越時空的過程中遭受風化，它巨大的體積和明顯的紅色使其成爲非常罕見、難得一見的發現。這塊非凡的隕石提供了與紅色星球（長期以來激發人類想象力的近鄰天體）的切實聯繫。”

對這塊隕石內部成分的分析表明，它可能是被一次小行星撞擊從火星表面剝離並拋射到太空中的，這次撞擊威力巨大，以至於隕石的部分變成了玻璃。

據蘇富比拍賣行稱，在它的表面還能看到一層玻璃狀的外殼，這是它在穿越地球大氣層時形成的。

這塊隕石將於7月16日在蘇富比紐約拍賣行進行拍賣。

對有些人來說，隕石被售賣而不是捐贈給科學研究，這一情況令人擔憂。

“如果它消失在某個寡頭的保險庫裡，那將是一種恥辱。它應該屬於博物館，在那裡它可以被研究，兒童、家庭和廣大公衆都可以欣賞它，”蘇格蘭愛丁堡大學古生物學和進化教授史蒂夫·布魯薩特週三接受美國有線電視新聞網（CNN）採訪時表示。

但對於英國萊斯特大學空間研究所、物理與天文學學院的行星科學家、獨立研究員朱莉婭·卡特賴特（Julia Cartwright）來說，需要達成一種平衡。

“說到底，如果沒有搜尋、收集和售賣隕石的市場，我們收藏的隕石數量會少得多——而這對科學研究是一種推動！”她在週三接受美國有線電視新聞網（CNN）採訪時表示，她描述了研究人員和收藏者之間的一種“共生關係”。

“如果沒有發現（隕石）樣本，我們能研究的東西就會少得多，也就不會像現在這樣瞭解這麼多情況了。”卡特賴特補充說。

雖然她認爲如果這塊“超棒的石頭”能被拿來研究或者向公衆展示會很棒，但卡特賴特強調，在中國紫金山天文臺已經保存了這塊隕石的參照樣本。

雖然我們不知道這塊隕石在拍賣後會流向何方，但卡特賴特認爲，“它的科學價值依然存在，新主人可能會很有興趣對它進行研究，所以我們或許仍能從中獲取大量科學信息，”她說道。

2021年2月，一塊含有火星大氣層物質的火星隕石在佳士得拍賣行被拍賣。

它的成交價爲20萬美元，遠高於拍賣前預估的3萬到5萬美元。