當免費仔也可以！微軟將推免費版Xbox Cloud Gaming 以「廣告換時數」

在玩家接下來將面臨Xbox Game Pass Ultimate版本訂閱費用大幅調漲50%的情況下，相關消息指稱微軟計劃推出以廣告播放支持使用的免費版Xbox Cloud Gaming服務，讓玩家即使不訂閱Xbox Game Pass服務，亦可有限度地體驗雲端串流遊戲。

免費雲端遊戲：看廣告換時數

根據The Verge網站報導，微軟已經在內部員工之間測試此項服務，將透過以廣告播放支撐的免費版Xbox Cloud Gaming，讓玩家能遊玩部分自有遊戲，以及「Xbox Retro Classics」精選復古遊戲，同時也包含週末限免活動提供遊玩的「Free Play Days」作品。

不過，其中可能也會有不少限制，例如玩家可能必須觀看數分鐘廣告後才能進入遊戲，而遊玩時數限制爲每次一小時，每月最多五次 (目前爲測試版條件，但最終方案可能會有調整)。

另外，免費版的雲端串流畫質最高僅限1080p，而1440p畫質將繼續保留給Xbox Game Pass Ultimate版本。意味此免費版服務將透過廣告內容播放支撐運作成本，甚至透過廣告內容創造全新營收機會。

雲端遊戲佈局的延伸

Xbox Cloud Gaming在日前正式結束長達數年的Beta測試階段，目前將正式走向商業化。除了PC與Xbox主機，未來免費版服務預期同樣會支援瀏覽器與掌機裝置使用，藉此對應更廣泛的使用場景。

不過，免費版體驗勢必會面臨排隊等待時間拉長的情況。目前現有的三種Xbox Game Pass訂閱服務收費層級已經劃分雲端遊戲的排隊優先權與串流品質，免費層幾乎可確定會被放在最末端，而廣告在某種程度上會被用來掩蓋漫長等待過程，但是否能被玩家接受仍是未知數。

與競爭對手的策略比較

微軟此舉，明顯是希望在雲端遊戲滲透率上，進一步與競爭對手拉開差距。例如亞馬遜旗下Luna雲端遊戲服務纔剛宣佈整合Prime Gaming，並且推出免手把的社交派對遊戲GameNight，主打低門檻娛樂。而NVIDIA的GeForce NOW目前則以「自有遊戲串流」爲賣點，並且透過分層訂閱提供畫質與伺服器優先權差異，至於Sony的PlayStation Plus Premium雖然同樣提供雲端串流服務，但服務範圍與裝置支援度相對有限。

若微軟確實推出免費版Xbox Cloud Gaming服務，將成爲市場第一個大規模採用廣告播放支撐雲端遊戲服務運作的業者，有望吸引對價格敏感、但願意嚐鮮的玩家羣。

潛在影響與風險

對微軟而言，推出以廣告播放支持的免費版Xbox Cloud Gaming，將有助於擴大用戶基數，讓從未接觸過雲端遊戲的玩家先試用，進而可引導這些玩家升級付費訂閱。另一方面，微軟也可能因此開啓新營收模式，透過雲端遊戲廣告建立全新獲利來源。

不過，玩家是否願意接受「強制看廣告」的情況仍有待觀察，畢竟限制過多的體驗可能導致反效果，無法真正吸引用戶留下，而免費服務若過於順利取得成功，甚至可能衝擊到現有Xbox Game Pass收費使用情形，因此對微軟而言也有不少挑戰。

《原文刊登於合作媒體mashdigi，聯合新聞網獲授權轉載。》