「除了略有生鏽都還好」 美聯社記者登上艾森豪號航艦 未見損傷

晨光下的艾森豪號，仍然在紅海海域正常執勤。(圖/美聯社)

前幾星期，葉門的「青年運動」武裝團體(Houthis，也稱胡塞組織)持續在網路表示，他們利用彈道飛彈與無人機，「成功擊傷美國艾森豪號航空母艦」，並且附上好幾張航空母艦重損的照片以茲證明。雖然第一時間艾森豪號艦長就在網路上公佈他的辦公室、官兵餐廳當天的照片，但外界的謠言仍然未消。對此，艾森豪號同意美聯社記者的登艦採訪，證明軍艦沒有任何損傷。

美聯社報導，1977年正式服役的艾森豪號CVN-69，USS Dwight D. Eisenhower)，是美國海軍最古老的航空母艦之一，如今已服務超過47年，但它仍在戰鬥中，該艦有近5000名美國軍人，正於紅海巡弋與保護美國船隻。

該艦最高長官克里斯多福 “喬達”希爾 (Christopher “Chowdah” Hill) 艦長表示，雖然他對網路謠言不屑一顧，但迴應話題也相當重要，代表了必須應對的資訊戰。他說：「在過去的六個月裡，謠言說我們被擊沉了大約兩三次，但我們顯然沒有沉沒。這種謠言當然很可笑，但是對方就是靠着散播錯誤訊息來激勵自己，只是，這對我們不起作用。」

艾森豪號的甲板工作人員，不同的顏色代表不同的工作，由於噪聲很大，往往透過手勢在溝通工作。(圖/美聯社)

兩名美聯社記者獲准登上艾森豪號進行一天半的訪問，在水手的護送下，記者走遍了這艘長度332公尺的核動力船；其間，也多次乘坐SH-60海鷹直升機，從空中環繞航空母艦。

除了船側因炎熱潮溼的海上空氣、管道漏出的日常廢水造成的生鏽與鹽跡，這艘船的一切磨損都與日常運作有關，到處是噴氣燃油的臭味、一灘灘的油污以及 F/A-18 戰鬥機起飛前發動機的尖叫聲。沒有找到網路傳聞的飛行甲板燒燬痕跡，或是炸彈的坑洞。

希爾艦長努力使艾森豪號成爲一支士氣高昂的團隊，他很積極的經艾森豪號社羣媒體，他說：「社羣媒體動態，是艦上官兵與家人的連絡管道，讓家人們更熟悉我們工作的環境。因此，我會將官兵的家人，比如兒子和女兒、丈夫和妻子、甚至父親和母親的照片也發佈到這裡，這會讓我們與家庭成員之間更加親近。」

然後，艾森豪號還有一位「犬艦長」德莫(Demo)，這是一隻拉布拉多犬和金毛獵犬的混種，牠會在船上漫遊，作爲水手的心靈支柱。

艾森豪號航艦的「狗艦長」德莫，還有自己的職銜。(圖/美國海軍)

在胡塞組織聲稱擊中艾森豪號的那一天，希爾艦長的動態是「我們要慶祝墨西哥捲餅星期二日」，他說，廚房會推出墨西哥捲餅，這絕對是我一週中最喜歡的一天。

但士氣仍然是深感擔憂的問題。迄今爲止，艾森豪號及其反恐盟軍的艦隊在爲期八個月的輪調中，僅停靠過一次希臘港口。根據美國海軍研究所新聞機構的分析，該航空母艦也是過去五年來，海外部署最多、時間最長的航空母艦。

來自北卡羅來納州的約瑟夫•希爾中尉（Joseph Hirl）是一名水手，他身上貼着一塊牌子，上面寫着：「加入海軍，擊敗胡塞武裝」，他說：「我們每天都承受着被擊中的壓力，這讓整個部署體驗更加真實，我們就是在作戰。」

同時，彈藥也是一個令人擔憂的問題。美國海軍部長卡洛斯•德爾•託羅 (Carlos Del Toro)在國會山軍事委員會表示，爲了在紅海作戰，海軍已經投入至少 10 億美元的軍費。

美聯社採訪到的艾森豪號每一位管理層人物都承認，胡塞武裝的不對稱戰爭，使得美國海軍投出的武器都顯得浪費，現在正在嘗試使用正確的武器來應對。