陳品元不忘初衷 持續探索腦部未知

基隆長庚醫院外科部主任陳品元（左）10年前幫病人做清醒開顱惡性腦瘤手術，持續追蹤至今沒有復發。（陳品元提供／王家瑜臺北傳真）

因爲喜歡「動手做」的成就感，讓病人獲得立竿見影的治療效果，基隆長庚醫院外科部主任陳品元毅然踏入神經外科。（陳品元提供／王家瑜臺北傳真）

因爲喜歡「動手做」的成就感，讓病人獲得立竿見影的治療效果，基隆長庚醫院外科部主任陳品元毅然踏入神經外科。行醫20多年來，他深刻體會到「想做的」和「能做的」有差距，即使神經外科技術持續演進，但腦部的未知仍遠遠超出想像。

神經外科一直被視爲醫療領域中最神秘、最尖端的專科。陳品元說，神經外科在國外被稱爲rocket science，泛指比尖端科學更高深的學問，即使是達文西手術，仍無法取代神經外科醫師的雙手精細度。

儘管神經外科不像其他科別飛速發展，但仍有不少突破性的進步。陳品元說，從腦回路研究、血管介入設備，到帕金森氏症的腦深部刺激術、中風取栓、癲癇的燒灼與調控，整體治療走向「微創」或「功能調控」，而不是單純的「切除」。

其中，最具代表性的就是清醒開顱手術。爲了保留語言和重要功能，病人必須在手術中被喚醒，由醫師測試語言與動作，完成後再重新麻醉。陳品元說，由於腦部深處的功能無法用其他方式驗證，病人的回饋非常珍貴，例如刺激某個區域時，語速會變快，可能代表這個區塊是掌管講話速度，這些都是教科書沒有的知識。

神經外科的挑戰不只在技術，更在於溝通。陳品元說，例如腦出血、頭部外傷等急症患者，家屬常常在幾分鐘內需要做出重要決定，然而重大醫療問題背後往往牽涉到家庭問題、照護和金錢的分配，沒有標準答案。如何讓家屬在六神無主之下充分理解情況，是神經外科醫師經常遭遇的難題。

外科醫師與病人的連結特別強烈。陳品元說，有人開玩笑說「術後保固10年」，一方面顯示病人對於醫生的信任，還會幫忙介紹病人，另一方面也代表責任，術後若有任何狀況，病人往往第一時間懷疑和手術相關。

曾有一位長髮及肩的乳癌腦轉移病人，因爲不願剃頭而抗拒開刀。陳品元向病人保證「開刀之後傷口連朋友都看不出來」，最後只在不明顯處留下1到2公分的傷口，用頭髮就能蓋住，讓病人非常滿意。

行醫多年來，陳品元逐漸體會到，除了醫療技術的精進，如何讓病人回到日常生活至關重要，例如減少治療對外貌的影響，對病人身心就有很大的幫助，甚至恢復更順利、積極治療意願更高。

陳品元形容，走進神經外科，是一種能夠探索未知的「特權」。即便醫療科技日益進步，人們對於腦部的理解仍有限，更讓他不忘初衷，帶着對真理和自我實現的渴求，繼續在神經外科領域中前行。