Black Moon/黑月

參考消息網8月28日報道 你或許曾聽說過“千載難逢(once in a blue moon)”這個說法，“藍月(blue moon)”指的是在一個公曆月內出現第二次滿月的罕見情況。美國東部時間8月23日週六凌晨2時06分，我們迎來了又一罕見的天文現象“黑月(black moon)”。

儘管“黑月”聽起來像是來自一部反烏托邦小說(dystopian novel)，但它其實指的是新月(new moon)的一種。當月球運行至地球與太陽之間時，其表面完全隱沒在黑暗中，此時便形成新月。

“黑月”與“藍月”相對，且同樣罕見。黑月其實有兩種類型：一種是“月度黑月(a monthly black moon)”：若某公曆月內出現兩次新月，那麼第二次新月就被稱爲“黑月”。這種現象通常發生在新月出現在月初第一或第二天時，該月必然會出現第二次新月。“月度黑月”約每29個月出現一次(下一次將於2027年8月31日出現)。

另一種類型的“黑月”是基於天文季節(astronomical season)來定義的。一般情況下，一個天文季節內通常只能遇到三次新月。如果一個天文季節遇到四次新月，那麼第三次新月也被稱爲“黑月”，這就是上週末出現的情況。在這個天文夏季，我們將迎來四次新月，分別是：6月25日、7月24日、8月23日以及9月21日。其中8月23日的第三次新月即爲“季節性黑月(a seasonal black moon)”，約每33個月出現一次，比“月度黑月”更加罕見。

雖然無法通過肉眼觀測到“黑月”，但其造就的無月之夜(moonless night)爲觀星者(stargazers)提供了絕佳機會：此時正值北半球觀測銀河系(the Milky Way)的最佳時段。在夏季，銀河系這個由恆星、行星和暗物質組成的龐大星系的中心升得更高，更容易被肉眼看到。“黑月”之夜比平常更暗，成爲觀測銀河系的好時機。(彭茜)