冰川改變地球的速度比想象的要快

冰川是大自然緩慢移動的雕塑家，它正在以我們現在可以前所未有的精度測量的方式重塑我們的星球。一個國際研究小組利用機器學習研究了世界上 85% 的現代冰川，發現大多數冰川每年以 0.02 至 2.68 毫米的速度研磨地球——大約相當於一張信用卡的厚度。

加拿大北極地區的一座冰川。圖片來源：達爾豪西大學的約翰·戈斯

冰川雕琢了加拿大許多標誌性景觀，從雕刻出班夫的深谷，到碾壓安大略省的地形，再到留下大草原的肥沃土壤。冰川持續不斷地重塑着地球表面，但這種轉變究竟發生得有多快？

在8月7日發表於《自然地球科學》雜誌的一項研究中，維多利亞大學（UVic）地理學家索菲·諾里斯和一個國際研究團隊對冰川侵蝕陸地的速度進行了迄今爲止最詳細的評估。他們的研究還首次對未來幾年全球超過18萬座冰川的侵蝕速度進行了估算。

該團隊利用機器學習技術進行全球分析，預測了85%現代冰川的侵蝕率。結果表明，其中99%的冰川每年侵蝕速度在0.02至2.68毫米之間（約爲一張信用卡的厚度）。

“導致冰川底部侵蝕的條件比我們之前理解的要複雜得多，”諾里斯說。“我們的分析發現，許多變量都對侵蝕速度有很強的影響：溫度、冰川下的水量、該地區的岩石類型，以及來自地球內部的熱量。”

達爾豪斯大學的約翰·戈斯說：“鑑於在活躍冰川環境中測量冰川侵蝕極其困難，這項研究爲我們提供了全球偏遠地區這一過程的估計值。”

瞭解冰川下侵蝕的原因對於管理景觀、規劃長期核廢料儲存以及追蹤沉積物和營養物質在全球範圍內的移動方式至關重要。

編譯自/scitechdaily