貝爾獲選打造「X航空機」 聚焦高速、垂直起降能力

德事隆—貝爾公司將爲美軍打造「X航空機」原型機。圖爲其作業示意圖。（取自德事隆集團網站）

德事隆—貝爾提出的「懸停／折收旋翼轉換能力」設計，已通過風洞測試，證明技術可行性。（取自德事隆集團網站）

根據技術指標需求，「X航空機」必須可在極度狹窄環境下起降、運補。圖爲其作業想像圖。（取自德事隆集團網站）

DARPA希冀透過「X航空機」研發相關技術，開發能在惡劣海島環境中懸停起降的先進航空機。圖爲其作戰想像圖。（取自德事隆集團網站）

美國《空軍與太空軍雜誌》報導，美國防部9日選定德事隆（Textron）集團旗下貝爾公司，作爲「高速與跑道起降獨立科技」（SPRINT）計劃第2階段合作對象，將打造先進的「X航空機」（X-Plane），提升「彈性戰鬥部署」（ACE）與「分散式作戰」（DMO）效能。

採「懸停／折收旋翼轉換能力」概念

美國防部2023年底啓動SPRINT計劃時，共有4家公司參與1A階段概念提案，而在2024年5月進入1B階段時，則僅有德事隆—貝爾公司，以及波音子公司極光飛行科學（Aurora Flight Sciences）2家廠商，獲選參與概念設計。

負責主導計劃的「國防先進研究計劃局」（DARPA），在評估兩者提出的「懸停／折收旋翼轉換能力」（Stop/Fold Jet Transition Capability）、以及「扇翼」（fan-in-wing）技術概念後，選定德事隆—貝爾公司做爲第2階段的單一合作對象，借重其先進航太技術，執行「設計、建造、地面測試與驗證」作業，打造原型機參與2027或2028年啓動的第3階段實際飛行測試。

時速833公里 滿足印太快速投射

報導指出，SPRINT計劃目標在於驗證技術可行性，要求「X航空機」須具備400至450節（約每小時740至833公里）巡航速度，並具備垂直起降（VTOL）能力，以便在野戰跑道、原始海島環境中懸停作業；同時須兼顧可靠酬載容量與航程，以便滿足美軍在印太地區廣大區域執行快速投射、分散部署與戰力保存需求。

德事隆集團表示，「懸停／折收旋翼轉換能力」概念設計系統，已於去年12月完成風洞測試，並在新墨西哥州霍洛曼空軍基地展示，證明摺疊旋翼系統、整合推進與飛控技術具備穩定效能，未來將運用歷年多款概念機研發經驗，加速打造原型機，朝技術實用化大步邁進。