巴紐推遲與澳防衛協議 遭疑陸作梗

澳洲總理艾班尼斯（左）16日和巴紐總理馬拉普合影。（美聯社）

澳洲與巴布亞紐幾內亞原訂簽署一項新防衛協議，然而直到澳洲總理艾班尼斯結束訪問巴紐行程前都未能正式簽署，取而代之的只是一份表明兩國「同意協議內容，將按照兩國內閣程序完成簽署」的聯合公報，象徵澳洲在太平洋島國地區抑制中國的戰略再度受挫。

中國近年大幅擴張在太平洋島國的影響力，尤其與索羅門羣島簽署的安全協議更被視爲直通澳洲後院，引起澳洲、紐西蘭與美國等憂心，澳洲也因此更爲積極加深與太平洋諸島國的關係，試圖遏止中國在當地持續擴張。

本週適逢巴布亞紐幾內亞獨立50週年，作爲前殖民母國領導，艾班尼斯也出席與會，預計此行將完成兩國新防衛協議的簽署。然而艾班尼斯日前早已透露協議簽署有所延遲。

該協議將「對任何一個國家的攻擊」視爲對兩國和平與安全的危險，並承諾會在武裝衝突爆發時，將互相防衛彼此。協議也旨在促進兩國軍隊「完全整合」，提升兩國軍隊的互通性，允許兩國公民入伍彼此軍隊，且服役於澳洲軍隊的巴紐公民也將能獲得澳洲公民資格。

然而隨着艾班尼斯17日結束訪問，其離開時未能如願完成簽署協議，僅與巴紐總理馬拉普簽署聯合公報，兩人也都試圖淡化這次推遲造成的影響。艾班尼斯表示，這周對巴紐來說是非常忙碌的，可「充分理解」協議簽署是需要等待的，雙方已同意協議內容，會再經過各自內閣程序，預期未來幾周就會完成簽署。

對於協議簽署推遲，馬拉普也解釋，是因爲週日的內閣會議中沒有達到足夠爲協議背書的法定人數，這背後有程序要走，但他強調，兩國在防衛上合作符合彼此利益，且巴紐也沒有足夠能力獨自防衛自身，選擇澳洲作爲防衛夥伴符合巴紐國家利益。

然而鑑於本月稍早萬那杜宣稱，在關鍵礦物計劃中，還有關於獲得中國資助的相關工作需要審視，因此推遲與澳洲簽署雙邊協議的進度，再加上巴紐國防部長約瑟夫曾稱，有外部人士試圖破壞這份協議，不免令外界懷疑中國是否從中作梗。

不過馬拉普強調，中國是巴紐長期的朋友，應該尊重，中國也明白巴紐有安全盟友的選擇權。他說這份協議是巴紐提出的，不是澳洲要求的。另外，約瑟夫也將出訪包含中國與印尼等國，向他們解釋這份協議內容，及爲何巴紐選擇加深和澳洲的關係。