AI明星公司Perplexity提議，345億美元收購谷歌旗下Chrome

週二，據媒體報道，人工智能明星初創公司Perplexity提出以345億美元收購谷歌的Chrome瀏覽器，挑戰谷歌在網絡搜索領域的主導地位。

Perplexity的報價遠高於其自身約180億美元的估值。包括大型風險投資基金在內的多家投資者已同意全額支持這筆交易。

對於Chrome的企業價值，市場估算差異很大，但近期的區間爲200億至500億美元。

Perplexity公司

Perplexity成立於2022年，總部位於舊金山，最近向部分用戶推出了其自主研發的網頁瀏覽器Comet。Perplexity最爲人熟知的是其AI驅動的搜索引擎，它能爲用戶提供簡明的答案，並鏈接到網絡上的原始來源。

Perplexity正處於生成式AI領域的霸主之爭中，包括Meta和OpenAI在內的公司正向頂尖工程師提供高額薪酬和簽約獎金。科技巨頭每年在AI基礎設施上投入數百億美元，用於構建大型語言模型並運行龐大的工作負載，而初創公司則從風險投資、對衝基金及科技巨頭那裡籌集數十億美元，以支付競爭所需的硬件與人力成本。

今年早些時候，Meta曾接觸Perplexity商談潛在收購，但雙方未能敲定交易。

Perplexity提議收購Chrome的背景

美國司法部於2020年對谷歌提起反壟斷訴訟。美國地方法官Amit Mehta去年裁定谷歌非法壟斷搜索市場，預計本月將就如何恢復競爭作出裁決。

Mehta正在考慮是否迫使谷歌出售Chrome，以削弱其在網絡搜索上的壟斷地位。除可能迫使出售Chrome外，法官還在考慮限制谷歌爲在設備和瀏覽器上成爲默認搜索引擎而支付的費用，以及要求其與競爭對手共享數據等措施。

今年早些時候在權衡可能的補救措施時，Mehta曾質疑，新興的AI聊天機器人在多大程度上正在削弱傳統搜索業務——谷歌在該業務的市場份額高達90%。

谷歌提出了一套更有限的補救措施，包括修改與蘋果、Mozilla及Android的獨家協議，以允許更多競爭。谷歌還表示將對法官的裁決提起上訴。

谷歌方面尚未表現出出售Chrome的意願。Pichai今年在作證時告訴法官，強迫公司出售或與競爭對手共享數據將損害谷歌業務，打擊其在新技術上的投資意願，並可能帶來安全風險。Chrome擁有約35億全球用戶，佔據全球瀏覽器市場逾60%的份額。

Perplexity在致Pichai的信中表示，作爲擬議收購的一部分，公司將繼續維護並支持支撐Chrome和其他瀏覽器的開源項目Chromium。同時，Chrome內仍將繼續默認使用Google搜索引擎，但用戶可以自行更改設置。

有分析人士認爲，法官不太可能迫使谷歌公司出售Chrome，儘管他並未明確表態。在今年早些時候的結案陳詞中，他曾問道，這樣做是否會比其他旨在改善搜索競爭的補救措施“更簡潔、更優雅”一些。

媒體分析指出，Perplexity的收購提議可能是在向法官表明，一旦他下令出售，市場上已有潛在買家。在致谷歌母公司Alphabet首席執行官皮查伊（Sundar Pichai）的信中，Perplexity表示，其收購Chrome的提議旨在通過將Chrome交給有能力的獨立運營方，滿足反壟斷措施中最高的公衆利益。