90年代暑假流行送小孩去打坐？兒童禪修營曾掀熱潮卻因中臺禪寺事件退燒

鳳山市佛教蓮社暑假都會訓練國小學童禮佛打坐。圖／聯合報系資料照(1991/07/21 胡宗鳳攝影)

1990年代初期的臺灣，掀起一股暑期禪修營的熱潮，許多家長將小朋友送往救國團或佛教團體學打坐，體驗禪修生活。不過在1996年的中臺禪寺集體剃度事件後，這股熱潮轉爲低調。

由於當時臺灣甫經歷泡沫經濟的時代，社會上充滿紙醉金迷的氣氛，一些政治人物與企業界人士轉爲尋求宗教與心靈的慰藉。在此背景之下，許多社會人士開始學佛，接觸禪修與打坐。因此，一些民間社團與佛教團體開始推動暑期禪修營，讓更多小朋友透過禪修安定身心。

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據說1990年代初期，由救國團首創「兒童禪修營」，沒想到大受歡迎。當時佛光山、靈鷲山等佛教團體也會舉辦針對年輕學生或小朋友的暑期禪修營，不限佛教徒參加，希望讓更多人藉此接觸禪修，安定身心。

中臺禪寺高雄道場開辦的兒童禪修班，班班爆滿，小朋友靜坐有模有樣。圖／聯合報系資料照(2005/07/04 王瑞伶攝影)

1993年，法鼓山文教基金會主辦「兒童學佛營」，這些以國小三年級爲主的學員，在臺北縣金山鄉接受五天的課程，內容包括佛教故事、佛曲教唱、金剛禪坐等。在法師的輔導之下，這些小朋友變得有禮貌，情緒更加穩定。家長們看到原本嬌生慣養的孩子變得善解人意，還會自己整理內務，感到相當欣慰。

不過在1996年，有四十多位年輕人擔任佛學夏令營的義工之後，在南投縣埔里鎮的中臺襌寺剃度出家，許多不知情的家長前來尋找遲未返家的子女，成爲受到矚目的新聞事件。由於禪修營的招牌嚇跑許多家長，這股熱潮暫時沉寂。不過隨着風波平息，相關團體持續舉辦兒童或青少年的暑期禪修營。